Un coșmar este un vis care provoacă durere sau frică în persoană. Poate fi ceva ocazional sau, dacă se repetă în timp și are o intensitate puternică, o parasomnie (o tulburare care afectează individul în timp ce adoarme și care afectează restul zilei).

Un concept care este adesea asociat în mod eronat cu coșmarul este mitonul somnului, cunoscut și sub numele de scuturarea hipnică ; este vorba despre acel sentiment de cădere pe care îl experimentăm de multe ori de îndată ce adormim. Această serie de mișcări involuntare are loc în tranziția dintre starea de veghe și starea de somn, care se numește hipnagogie, și nu în faza REM, deci nu poate fi considerat un vis.

Somnul somnului este considerat o tulburare benignă de somn, deoarece nu provoacă nici un pericol pentru cei care o experimentează și afectează mai mult de 70% din populație. Din acest motiv, multe studii nu s-au făcut în această privință și unii experți o consideră un pas natural între starea de veghe și somn (un proces în care există și o variație a temperaturii, încetinirea respirației și a ritmului cardiac). și relaxarea musculară). Consumul de cafeină, stresul, anxietatea, oboseala, lipsa somnului și hiperactivitatea înainte de somn pot contribui la apariția șocului hiponic.

Noțiunea de coșmar este, de asemenea, utilizată într- un mod simbolic pentru a numi frica, neliniștea sau durerea pe care o trăiește cineva în legătură cu o problemă, fie ea existentă, imaginară sau probabilă.

În acest sens, un tată care are fiul său internat pentru o problemă de sănătate poate comenta că trăiește un coșmar. Ceva similar poate fi exprimat de cineva care a suferit pierderea unui iubit sau a celui care și-a văzut casa căzând din cauza unui dezastru natural.

Poate fi descris ca un coșmar, pe de altă parte, celui care provoacă o înfrângere . Un antrenor al unei echipe de fotbal poate pretinde că un atacant adversar a fost un coșmar pentru apărarea sa, de exemplu, după un joc în care el și-a complicat echipa cu mișcările și acțiunile sale.