Pentru a cunoaște semnificația termenului de rasă a înarmărilor, este necesar, în primul rând, să descoperim originea etimologică a cuvintelor care o modelează:
-Carrera, în primul rând, derivă din latină. În special, emană din "carraira", care înseamnă "calea pentru căruțe" și care, la rândul său, vine de la "carrus", care este sinonim cu "masina".
-Armamentos, în al doilea rând, derivă și din latină. În cazul său, "arma", care era termenul prin care romani s-au referit la ceea ce erau "instrumentele lor de război".

Ideea cursei înarmărilor, a cursei înarmărilor sau a cursei înarmărilor este folosită pentru a se referi la concurența care apare între țările care încearcă să dezvolte arme și armate mai puternice . Este o interacțiune care are efecte reale, dar și cele simbolice.

Două state care încep o cursă înarmărilor își vor întări forțele armate și vor spori puterea de foc : acestea sunt date obiective și concrete. Dar pe lângă aceste progrese, ele vor exercita și o influență legată de presiune, intimidare și demonstrarea superiorității.

În cadrul unei curse înarmate, fiecare acțiune generează de obicei o reacție. Să presupunem că o țară X anunță dezvoltarea unei rachete capabile să lovească o țintă situată la 4.000 de kilometri. Concurentul său, națiunea Y, revendică luni mai târziu că are o rachetă care poate atinge o țintă de 5.000 kilometri distanță. Această noutate va motiva o nouă măsură a țării X și așa mai departe.

Un exemplu tipic al unei curse înarmate a fost ceea ce sa întâmplat în așa-numitul Război Rece, care a început după cel de- al Doilea Război Mondial și sa extins până la căderea Uniunii Sovietice a Republicilor Socialiste ( URSS ). În cadrul războiului rece, Statele Unite și URSS s-au confruntat reciproc în domeniile politic, economic și cultural, fără a recurge la atacuri războinice. Cursa înarmărilor a reprezentat o componentă foarte importantă a acestei dispute: ambele puteri și-au înmulțit armele și au luptat cu vehiculele. Odată cu sfârșitul Războiului Rece, această competiție sa încheiat.

În același mod, se consideră că și primul război mondial a fost o adevărată cursă a înarmărilor. Și este că statele participante nu numai că au început să investească mai mult în arme, dar și-au mărit semnificativ producția. Faptul că, fără a ignora, tocmai pentru acest motiv, Anglia a reușit să formeze primul tanc sau rezervor.

Se stabilește acum că rasa înarmărilor a devenit o rasă nucleară. Și atât Statele Unite, cât și Rusia continuă să facă progrese în favoarea modernizării arsenalelor lor nucleare. Desigur, au fost luate și semnate mai multe măsuri pentru a obține sub control acele avansuri și arme citate care ar putea genera o mare catastrofă în întreaga lume datorită puterii și domeniului de aplicare pe care îl au. Ne referim, mai presus de toate, la focoasele nucleare și așa-numitele bombe tactice.