Conceptul de marsupial provine din cuvântul latinesc marsupium, care poate fi tradus ca "sac" . Termenul se referă la un animal mamifer care se caracterizează prin incubarea tinerilor într-o pungă ventrală .
La aceste specii, noile specimene sunt aprinse într-o etapă de gestație nedezvoltată. De aceea, ele sunt incubate de femele într-o pungă unde se găsesc glandele mamare . Acest sac, indispensabil pentru subzistență, este cunoscut sub numele de pungă marsupială sau sac marsupial .
Punga de marsupiale este localizată în peretele ventral exterior și se formează datorită unei suprapuneri a pielii . Copilul, rămânând înăuntru, are acces la sân și își poate termina sarcina.
Se estimează că în lume există aproximativ două sute șaptezeci de specii de marsupiale. Cele mai multe dintre ele au habitat în Australia, deși există și marsupiale în America .
Cel mai cunoscut marsupial este cangurul . Este un animal erbivoros caracteristic teritoriului australian, care are picioare posterioare de mare dezvoltare care îi permit să se miște cu salturi. Kangaroo are, de asemenea, o coadă foarte puternică, pe care stă în picioare.
Koala este un alt marsupial tipic din Australia . Se identifică prin capul său mare, nasul distinctiv și urechile rotunjite. Spre deosebire de cangur, koala nu are coada.
În setul de marsupiali apar și opossum, maimuța muntelui și marmosa, printre multe alte animale, fiecare cu particularitățile sale.