Imaginar, din imaginarul latin, este ceea ce există doar în imaginație . Imaginația, pe de altă parte, este procesul care permite unei ființe umane să manipuleze informațiile generate în mod intrinsec (adică fără ca stimulii mediului să fie necesari) să creeze o reprezentare în minte.

De exemplu: "Când eram copil, am avut un prieten imaginar numit Marcos, care era foarte asemănător cu unchiul meu", "Cartea spune un eveniment imaginar, pentru care nu recomand să caut conexiuni cu realitatea", "Nu mă interesează avantajele imaginare, vreau să-mi explici cu precizie care vor fi câștigurile reale și concrete pe care le voi obține cu acest proiect " .

Crearea unui prieten imaginar este de o mare importanță pentru psihologie, deoarece, pentru copii, aceste personaje își asumă de obicei un rol protector cu diferite grade de impact în viața lor de zi cu zi. Prietenii imaginari pot dezvolta personalități complexe și pot conversa în mod activ cu creatorii lor; Observarea unei situații de acest fel de către un profesionist poate fi foarte îmbogățită pentru a descoperi traume ascunse, printre alte probleme.

Adesea, prietenii imaginați ajută copiii să treacă prin stadii de incertitudine sau să canalizeze anxietatea cauzată de o situație traumatizantă, cum ar fi abuzul sexual sau psihologic al unui membru al familiei. Având în vedere limitele resurselor culturale pe care le are de obicei la dispoziție o persoană tânără, chiar și acele persoane despre care se presupune că sunt adulți acționează în calitate de creatori, concepeau că ar fi dacă ar fi ființe reale, ceea ce este deosebit de util pentru a studia percepția pe care o are copilul comportamentul bătrânilor lor.

Motivele care îi determină pe oameni să creeze prieteni imaginari sunt multe și răspund nevoilor diferite, nu toate legate de probleme serioase. De fapt, se crede că în multe cazuri este o modalitate sănătoasă de a canaliza creativitatea, un instrument disponibil tuturor ființelor umane pentru a ne cunoaște mai mult, încercând să ne vedem prin ochii unei terțe părți.

Mulți actori, în special comici, au susținut public că au trăit cu prieteni imaginari de ani de zile, iar unii dintre ei nu au nici o problemă admițând că aceste relații ciudate i-au însoțit la maturitate. Departe de o tulburare mintală, concepția diferitelor entități poate fi benefică pentru a da voce acelor părți ale propriei personalități care sunt adesea retrogradate pentru a nu răspunde așteptărilor pe care le avem despre noi în lumea reală.

Țările imaginare, pe de altă parte, sunt create de scriitori și artiști pentru a face parte dintr-o lucrare de ficțiune. Pe teritoriile lor, care nu pot fi identificate sau găsite pe o hartă reală, limitele pe care le cunoaștem nu guvernează faptele narat; Cu alte cuvinte, posibilitățile sunt nesfârșite.

Crearea unei lumi imaginare merge de obicei mână în mână cu dezvoltarea uneia sau mai multor specii care o locuiesc, cu caracteristicile sale fizice și propria sa organizare socială, cu un limbaj adaptat nevoilor sale și cu o serie de proprietăți fizice și chimice care pot să depășească limitele a ceea ce este cunoscut în realitate. Unul dintre cele mai celebre cazuri este Pământul din Orientul Mijlociu, din Tolkien, continent în care au loc cele mai multe dintre povestirile sale, inclusiv " Stăpânul Inelelor ".

Imaginarul social este un concept al științelor sociale care se referă la reprezentările societății care sunt încorporate în diferite instituții. Conceptul este folosit adesea ca sinonim pentru viziunea asupra lumii sau a conștiinței colective, deși semnificațiile exacte diferă.

Pentru matematică, numerele imaginare sunt cele ale căror pătrat este negativ. Cine a inventat termenul a fost matematicianul și fizicianul Leonhard Euler (1707-1783).