Etimologia emblemei duce la emblēma, un cuvânt latin. Acest termen, pe de altă parte, provine din grecul émblēma .

În mod normal, titlul este o claritate sau propoziție, relativ criptică, care este de obicei în latină și oferă observatorului un indiciu pentru a înțelege imaginea. Poziția sa ar putea fi deasupra sau în interiorul acesteia, dar aproape niciodată mai jos. În timp ce unele sunt originale, cele mai multe provin din propoziții clasice.

În cele din urmă, există textul explicativ, care corelează semnificația celor două elemente anterioare. Este scris, de obicei, în versuri, în limba latină sau în limbajul vernacular, în funcție de persoana căreia îi este destinată emblema. Structura sa constă într-o descriere a imaginii care este completată de mesajul moral pe care îl conține. În mod frecvent și în special în Spania, putem vedea o luciu după epigram, o notă scrisă în proză, care ne ajută să înțelegem chiar mai mult semnificația gravării.

În prezent, ideea de emblemă este folosită pentru a se referi la acea sau la cea care funcționează ca un simbol al ceva . Se poate spune, în acest context, că Lionel Messi este o emblemă a FC Barcelona și a echipei naționale de fotbal a Argentinei, deoarece este principalul reprezentant și golgheterul ambelor echipe. Messi este reprezentantul maxim al echipei spaniole și al echipei sud-americane.

Turnul Eiffel, pe de altă parte, este emblema principală a Parisului . Aceasta înseamnă că monumentul este o imagine foarte reprezentativă a capitalei franceze: când cineva vede o fotografie a Turnului Eiffel, el se gândește imediat la Paris ; În același timp, când vorbește despre icoane ale orașului galic, turnul menționat mai devreme devine prezent.