Întrebarea este un cuvânt al cărui antecedent etimologic este în quaestio latină. Este un termen care are mai multe utilizări în funcție de context .

Universalele sunt independente de indivizi și pot fi în multe în același timp, iar întrebarea pe care le au ca protagoniști se învârte în jurul cunoașterii unei forme de existență pe care o posedă. Deși este o problemă aparent tehnică, ea are un impact considerabil asupra mai multor domenii filosofice (cum ar fi ontologia, epistemologia și logica) și au fost propuse diferite soluții de-a lungul istoriei.

Posibilele soluții la întrebarea universalelor sunt rezumate în:

* Realismul transcendent : de asemenea, numit exagerat, propune existența universalelor ca entități independente ale indivizilor (termenul "râul" este un univers, independent de râul Nil, un anumit), independent de mintea umană sau de lucrurile să existe, dar aceștia să participe la acestea;

* Realismul imanent : de asemenea numit moderat, susține existența universalului, dar în legătură cu lucrurile individuale, cum ar fi esențele sau formele înscrise în acesta. Cele două personaje care reprezintă cel mai vizibil acest punct de vedere sunt Sf. Thomas și Aristotel;

* Conceptualism : în acest caz, mintea este spațiul în care universitățile își întemeiază existența și nu lucrurile concrete. Se propune ca entități sau concepte care apar din lucruri individuale. Printre cei mai importanți reprezentanți ai acestei perspective este Pedro Abelardo;

* Nominalizare : universalele nu sunt mai mult decât simple nume pe care le oferim lucrurilor ca o chestiune de necesitate, pentru comoditatea de a cuprinde un număr mare de lucruri într-un singur cuvânt, în loc de a fi nevoie să se refere la fiecare dintre ele separat și cu acuratețe. Lucrurile individuale sunt singurul lucru care există.