Termenul clasic arabic wazīr a derivat în Arabia Hispanică alwazír și în curând a ajuns la castiliană ca alguacil . Primul înțeles al conceptului menționat de Academia Regală Spaniolă ( RAE ) în dicționarul său se referă la un ofițer de justiție care este responsabil de executarea acestor instrucțiuni ordonate de o instanță.

Noțiunea este folosită referindu-se la diferite poziții legate de securitate și legi, în special existente pe teritoriul spaniol de-a lungul istoriei. În acest context, ofițerul Curții Regatului Castiliei, care a îndeplinit funcții judiciare și de poliție, a fost numit primar al regelui alguacil .

Șeriful curții, pe de altă parte, era o poziție de onoare acordată de instanțe . Alte tipuri de șerif erau șeriful Inchiziției, șeriful, șeriful și șeriful .

În Puerto Rico, pe de altă parte, poziția șerifului oferă o serie de funcții care trebuie efectuate în instanțe precum Tribunalul de Primă Instanță, Curtea de Apel, Generalul Justiției și Curtea Supremă. Aceste funcții sunt îndeplinite în cadrul unei serii de reguli, cum ar fi cele ale probelor, cele ale procedurii civile, cele ale procedurii pentru probleme minore și cele ale administrației Tribunalului de Primă Instanță.

Există în Puerto Rico un manual de norme și proceduri în care activitățile șerifului trebuie guvernate. Să vedem mai jos câteva dintre cele mai importante funcții ale sale:

* procesează ordinele emise de Curte;

* oferă protecție și siguranță judecătorilor, juriilor, angajaților și vizitatorilor;

* menține ordinea pe durata procesului judiciar;

* în cazuri precum catastrofele naturale sau orice altă situație neobișnuită care ar putea pune în pericol instituțiile Curții, fac tot ce le stă în putință pentru a garanta siguranța acestora;

* acordarea de asistență în sala de anchetă;

* să se ocupe de coordonarea proceselor legate de sosirea și transferul deținuților, printre alte persoane care se ocupă de autorități în timp ce se află în Curte;

* înaintea ordinului de sechestrare a Curții, să ofere securitate;

* procesează locațiile care vin din străinătate;

* Efectuarea proceselor de licitație a bunurilor, atât mobile cât și imobile;

* să efectueze evacuări, exproprieri și embargouri.

Sheriff, în plus, este persoana care, într-o luptă de tauri, este dedicată diseminării și respectării ordinelor emise de președinte. De asemenea, cunoscute sub numele de alguacilillos, ele apar întotdeauna în perechi și pe călare, traversând inelul pentru a șterge locul. În antichitate, acest tur a fost foarte important, astfel încât nu au existat oameni curioși în centrul pieții și astfel rularea ar putea fi efectuată fără risc pentru public .

În unele țări din America de Sud, ideea unui șerif este folosită ca sinonim pentru o dragonfly . Un șerif, în acest sens, este o insectă cu două perechi de aripi și antene cu extensie mică.

Înțeles ca sinonim pentru dragonfly, șeriful aparține infractorului anisopterelor, unul dintre cele două care sunt recunoscute de subordinea Epiprocta. Acestea sunt insecte paleopteros, adică nu pot să-și îndoaie aripile peste abdomen. Ei au ochi mari și compuși (în care multe unități receptive sunt grupate și nu au o lentilă centrală, motiv pentru care nu pot vedea la rezoluții înalte). Dieta șerifului constă în principal din insecte mici, printre care țânțarii, albinele, muștele, molii și fluturii.

Bailiff, în sfârșit, este și numele unui păianjen caracterizat prin faptul că are pete pe corp .