Conceptul de dispozitive de stocare cuprinde două noțiuni. Aparatele sunt mașini sau sisteme capabile să dezvolte anumite acțiuni și să îndeplinească un scop (sunt "dispuși" pentru asta). Depozitarea, pe de altă parte, este acțiunea și efectul stocării (colectarea sau stocarea lucrurilor, înregistrarea informațiilor).
În acest fel, putem afirma că dispozitivele de stocare sunt dispozitive care scriu și citesc date pe un mediu . Aceste dispozitive, prin urmare, lucrează împreună cu toate mediile în care sunt stocate fișierele unui computer sau ale unui alt sistem informatic, atât logic, cât și fizic.
Un hard disk este un dispozitiv de stocare. Acest tip de aparat are unul sau mai multe discuri care sunt unite de aceeași axă și care se rotesc într-o structură metalică. Fiecare disc are capete de citire / scriere pentru a lucra cu informațiile.
Unitățile CD-ROM sau DVD-ROM sunt, de asemenea, dispozitive de stocare. Aceste unități pot fi citite numai sau au capacitatea de a înregistra informații în formatul corespunzător ( CD sau DVD ). Imensa popularitate a dispozitivelor CD-ROM și DVD-ROM, având în vedere avantajele lor față de unitățile de dischetă, a atins momentul în care acestea din urmă au fost neutilizate, din cauza oferinței unei capacități foarte limitate și a vitezei de a citi și a transfera mult mai mici.
Printre dispozitivele de stocare care au crescut cel mai mult în ultimii ani sunt cititorii de carduri de memorie, care fac parte din computere prin portul USB sau un tip de placă. Cardurile de memorie sunt mai rezistente decât CD-ROM-urile și DVD-ROM-urile și, datorită dimensiunii și naturii lor compacte, sunt mai ușor de mutat.
Istoricul dispozitivelor de stocare arată o mare varietate de produse, printre care încercările eșuate de a impune noi tendințe; În mod repetat, unele companii au optat pentru comercializarea cardurilor de memorie sau a discurilor optice care le-ar distinge de concurență și le-ar permite să profite de o mare parte a pieței, dar acestea au avut rareori succes.
Dacă călătorim în anii optzeci, de exemplu, unul dintre dispozitivele de stocare utilizate de unele computere erau casetele, aceleași care erau asociate în primul rând cu distribuția de muzică. Pentru a stoca și a citi datele în ele, a fost necesar un dispozitiv care, la prima vedere, părea a fi un player de casete fără difuzoare; a fost conectat prin cablu la calculator și nu sa remarcat tocmai datorită vitezei sau fiabilității sale, ci datorită costului său scăzut.
Dischetele (numite și discuri flexibile și, în engleză, dischete sau dischete) au beneficiat de o mare popularitate până când au fost înlocuite de CD-urile reinscriptibile și de memoriile USB (pendrives). Deși capacitatea sa a fost neglijabilă în comparație cu alternativele ulterioare și au fost foarte predispuse la eșec sau la rupere, până la începutul anilor 90 au existat cei care nu i-au colectat în baterii legate de benzi elastice pentru a proteja (sau crede că le-a făcut) personale, documentele și aplicațiile dvs. preferate.
Atât de greu ar părea astăzi, multe programe și jocuri video au fost distribuite în pachete de discuri flexibile, care de cele mai multe ori au depășit zece. Sistemul de operare Windows, fără a mai merge mai departe, până când versiunea sa 95 a fost oferită în acest mediu.
Cerințele actuale ale pieței cu privire la dispozitivele de stocare sunt următoarele: că oferă o capacitate mare combinată cu viteze ridicate de citire și scriere ; care sunt ușoare și mici, ca să le poată mișca cu mângâiere; care au un design compact, care protejează produsul de căderi și alte accidente; că fabricarea sa este economică și, prin urmare, prețul său de vânzare, accesibil; care consumă puțină electricitate.