Cuvântul latin nihil poate fi tradus ca "nimic" . Verbul annihilat găsește în acest termen rădăcina etimologică: acțiunea constă în a reduce ceva la nimic .

Prin urmare, anihilarea este asociată cu demolarea, spargerea, devastarea, devastarea sau distrugerea . De exemplu : "Dacă câștig alegerile și devin președinte, promit să anihilez comerțul cu droguri", "Doctorii vor încerca să anihileze celulele canceroase cu un nou tratament", "Muzicienii și producătorii s-au întâlnit pentru a dezvolta un plan care să permite anihilarea pirateriei care are loc prin Internet " .

Conform contextului, ideea de anihilare poate fi folosită pentru a face să dispară . Se poate spune, în acest context, că regimul nazist a intenționat să anihileze comunitatea evreiască și alte grupuri de pe teritoriul german printr-un masacru sistematic.

Un atac în cadrul unui război poate încerca să anihileze inamicul . Dincolo de eventuala respectare a legilor, normelor sau chiar a principiilor etice, scopul unei ofensive militare urmărește, de obicei, înfrângerea adversarului, provocând distrugerea sau predarea sa.

După cum se poate vedea în exemplele prezentate până acum, conceptul poate avea conotații foarte diferite, atât pozitive, cât și negative. În timp ce anihilarea pirateriei este un scop constructiv, uciderea tuturor indivizilor unei anumite religii sau rase nu poate fi acceptată în nici un fel.

În ciuda versatilității acestui termen, care îi permite să se refere la aproape orice procedură care are scopul de a face ca ceva să dispară, cineva sau să încheie o anumită situație, nu este de obicei folosit în discursul de zi cu zi, ci este rezervat limba scrisă.

Având în vedere cazul pirateriei, una dintre cele mai mari probleme din industria divertismentului, într-o conversație informală este comun să spunem "pirateria finală" în loc să "anihilați". Pe de altă parte, acest verb poate apărea în discursul de zi cu zi dacă se referă la un masacru, cum ar fi cel care a avut loc în timpul naziștilor, poate pentru a da un discurs ton mai serios și mai respectuos și pentru a accentua suferința a milioane de victime și a familiilor lor.

Anihilarea, pe de altă parte, poate fi asociată unei deteriorări avansate: "Guvernul va anihila aparatul productiv al națiunii dacă va insista cu acest tip de politici", "Creșterea impozitelor a reușit să-mi anihileze finanțele" .

Acest sens este adesea folosit în contexte precum politica și economia, deoarece se referă la o serie de consecințe negative ale unor măsuri guvernamentale sau ale oricărui organism cu putere suficientă pentru a influența grupuri mari de oameni și pentru a le afecta bunăstare.

Noțiunea de anihilare apare și în fizică . Când o particulă materială întâlnește antiparticul corespunzător, masa aparținând ambelor devine alte particule sau energie . Procesul este cunoscut ca anihilat și întâlnire, ca anihilare cu particule-antiparticule .

Pentru a avea loc anihilarea particulelor antiparticulare, este necesar ca ambele să se intersecteze într-o stare cuantică adecvată. În domeniul mecanicii cuantice, starea cuantică a entităților sau a obiectelor materiale este înțeleasă ca un set de forme sau situații care se pot distinge fizic prin măsurarea proprietăților lor (ceea ce se numește stare fizică ) pe care le manifestă la un anumit moment .

Cel mai obișnuit tip de anihilare cu particule-antiparticule este transformarea completă în energie a masei unui pozitron și a unui electron . Pe măsură ce procesul de anihilare a perechilor rezultă din interacțiunea electromagnetică, emisia de energie apare mereu ca raze gama.