Un leu este un animal de mamifere originar din Africa, care se caracterizează prin capul său mare (încoronat de o coală în cazul bărbaților), dinți puternici, gheare și coadă extinsă care se termină într-o margine. Datorită puterii sale, este cunoscută drept "regele junglei", deși habitatul său cel mai răspândit este savana .

Denumirea științifică Panthera leo, leul aparține familiei de pisici sau feline : are un cap rotunjit, un bot scurt, picioarele din spate cu patru degete și anteriori cu cinci degete și unghiile retractabile. De asemenea, face parte din grupul digitizat (se bazează doar pe degetele sale pentru a se mișca) și, datorită dietei sale, este carnivor (dieta sa se bazează pe consumul de carne).

Lipsind prădătorii naturali, leul este un super prădător care se află în sectorul superior al lanțului trofic . Buffalos, zebras, wildebeest, mistreț și cerb sunt unele dintre cele mai frecvente pradă a acestor animale, care pot ucide chiar și alți prădători care concurează cu ei (cum ar fi hienele sau leoparzii), dar fără să le devoreze.

În ceea ce privește legătura cu omul, leul nu vânează de obicei ființe umane, deși în istorie au existat multe cazuri de acest tip de atac. Oamenii, între timp, au ținut leii în captivitate din cele mai vechi timpuri, inclusiv prin promovarea unor practici cum ar fi lupte inter-specimene sau spectacole de dresaj.

În limbajul colocvial, pe de altă parte, un individ curajos, curajos sau luptător este menționat ca un leu. De exemplu : "Noul jucător al echipei este un leu care nu se oprește până în ultima secundă a jocului", "Marcos sa luptat ca un leu pentru a învinge boala" .