Un hiponim este un termen al cărui înțeles cuprinde semnificația unui alt cuvânt . Este un concept care are toate trăsăturile semantice ale unei alte noțiuni mai generale (numit un hyperonim ), dar are și alte caracteristici care îi permit să se diferențieze.

"Cat", de exemplu, este hiponimul de "feline" : prin urmare, "feline" este un hyper-nume al "pisicii" . Termenul "pisică" include înțelesul "feline", deoarece toate "pisicile" sunt și "feline" . Pe de altă parte, nu toate "felinele" sunt "pisici" .

Cuvântul "pisică", atunci, cuprinde sensul "pisicii" . Academia Regală Spaniolă ( RAE ) își începe definiția indicând că pisicile fac parte din familia felidelor (adică sunt feline). Dar dincolo de această includere într-un grup general, pisica are trăsături distinctive : extinderea corpului, picioarele scurte, limba brută, stratul moale și gros, etc.

Între timp, ideea de "feline" include "pisici", dar și "lei", "tigri", "leoparzi", "jaguari", "lynxuri" și alte animale. Pe scurt, hyperonimul este setul larg care conține hiponimoanele sale, mai specifice.

Să vedem un alt exemplu . "Apple", "portocaliu", "struguri" și "lămâie", printre altele, sunt hiponime ale "fructelor" . Cu alte cuvinte: "fructul" este hiper-sinonimul "măr", "portocaliu", "struguri" și "lamaie" . Toate aceste hiper-sinonime partajează caracteristicile semantice incluse în "fruct", dar fiecare are și alte caracteristici specifice.

Este obișnuit ca, în scrierea unui text, să se folosească hiponime și hiperonime, astfel încât să nu se repete cuvintele . E mai bine să scrie: "Băiatul a luat o mușcătură de măr și a început să meargă. După ce a luat zece pași, a aruncat fructele pe fereastră " că " Băiatul a luat o mușcătură de măr și a început să meargă. După ce a luat zece pași, a aruncat mărul pe fereastră .