Olimpii trăiau într-o regiune a teritoriului mexican în timpul așa-numitei perioade pre-clasice mezoamericane . Această civilizație antică a fost dezvoltată în special în zone care aparțin astăzi statelor Tabasco și Veracruz .

Arheologii cred că Olmecii locuiau între 1200 și 400 î.Hr. Vestigiile găsite ne permit să deducem că au trei mari centre ceremoniale, cunoscute sub numele de Tres Zapotes, La Venta și San Lorenzo .

Tres Zapotes a fost cel mai recent, când civilizația era deja în declin. San Lorenzo, pe de altă parte, a fost primul centru ceremonial din Olmec. Între cei doi, a existat cel mai important centru: La Venta, unde se crede că au trăit aproximativ 18 000 de Olmeci. Este important să subliniem faptul că, dincolo de solul mexican, rămășițele Olmec s-au găsit în țări precum Belize, Nicaragua, Honduras, El Salvador și Guatemala .

Dintre realizările atribuite acestui popor, se estimează că acestea constituiau prima cultură americană care dezvolta scrierea prin glifuri și dezvoltând epigrafia (tehnica utilizată pentru a face inscripții pe materiale dure, cum ar fi metalul sau roca). Pe de altă parte, Olmecii și-au creat propriile calendare pentru a măsura și a reprezenta timpul . Această speculație se bazează pe faptul că Olmecii au fost prima civilizație cu sediul în Mesoamerica.

Până în anul 2002, au existat o serie de inscripții epigrafice de o dimensiune considerabilă care au fost făcute între 300 î.Ch. și 530 d.Ch. Cu toate acestea, descoperirile mai târziu au extins colecția cu inscripții date de la date mult mai îndepărtate, fiind 900 î.C. mai îndepărtat, care a servit ca un test pentru detronarea scriptului Zapotec ca fiind cel mai vechi pe continentul american.

Unii savanți ai culturii Olmec au asigurat că anumite inscripții se referă la viața unui conducător, deși acest lucru nu a fost aprobat în unanimitate la nivel internațional. John Justeson și Terrence Kaufman, doi lingviști care au petrecut ani de descifrare a limbajului Olmec, au ajuns la concluzia că în 1994 a fost o limbă Mixe-Zoque, predecesor al protozoquiei și relativ legat de protozoque. mixe, cele trei aparținând familiei lingvistice Mixe-Zoqueana, o serie de limbi vorbite în Istmul Tehuantepec, Chiapasul de Vest și Sierra de Juárez.

O altă particularitate a Olmecilor este complexitatea artei lor. Cercetătorii încă nu au putut determina originea sau scopul sculpturilor gigantice în formă de cap care au fost create în vremurile de la Olmec. Potrivit unor experți, aceste sculpturi îi acordă un omagiu șefilor sau războinicilor; Au fost găsite până acum 17 copii, care sunt distribuite în prezent între Muzeul Parcului La Venta și Muzeul de Antropologie din Xalapa. Este de remarcat faptul că există multe alte obiecte de mare interes care sunt studiate.

Una dintre trăsăturile cele mai impresionante ale capului Olmec este apariția accentuată a Negroidului, care a ridicat mai mult de o ipoteză care a indicat contactele cu locuitorii din cealaltă parte a Oceanului Atlantic, deși acestea au fost respinse, având în vedere lipsa de dovezi ale tehnologiei de construit bărci capabile de călătorii interoceane în astfel de perioade îndepărtate. Opus acestei teorii este posibila idealizare a trăsăturilor, în loc de o reprezentare fidelă a oamenilor. Ca un fapt curios, aceste sculpturi au fost găsite subterane, ceea ce susține ideea că au fost tribute la cap după moartea sa.

În ceea ce privește religia, Olmecii credeau într-o multiplicitate de zei (erau, prin urmare, politeiști ) și venerau apă, soare și alte elemente naturale. Unul dintre principalii săi zei a fost jaguarul, care este prezentat în multe lucrări descoperite de arheologi.