Noțiunea de dună provine de la Arabul Hispanic Máydan . Termenul se referă la o dună : o nivelare a nisipului că vântul este responsabil pentru formarea și deplasarea pe plaje și deșerturi.

De aceea, dunele se dezvoltă atunci când nisipul se acumulează prin acțiunea vânturilor . Acest lucru le face să aibă straturi uniforme suprapuse.

Dacă vântul suflă într-o direcție dominantă, dunele formate au forma literei C. Exploziile îi determină să avanseze, având mai multă mișcare pe dune mai mici. În acest fel, dunele mai mici ajung la cele mai mari dune, cu care se îmbină.

Vântul înseamnă de asemenea că, de la dunele de o magnitudine mai mare, nisipul este eliberat dând naștere unor dune noi. Aceste fenomene de deplasare și formare a dealurilor de nisip pot genera diverse tulburări, de la obstrucția drumurilor până la invazia culturilor.

Pentru a minimiza aceste dezavantaje, este comună fixarea dunelor la sol prin intermediul plantelor . În unele cazuri, aceasta face apel și la substanțe obligatorii.

În multe dintre plaje, dunele funcționează ca o barieră naturală la avansarea mării. De aceea, acestea sunt importante pentru combaterea eroziunii costiere: fără dune, apa poate acoperi linia de coastă puțin câte puțin.

Médano sau Médanos, la fel de multe, sunt noțiuni care apar în numele mai multor localități. În Argentina există orașe numite Médanos în provincia Buenos Aires și Entre Ríos ; în Venezuela există Parcul Național Los Médanos de Coro . In cele din urmă, insula spaniolă din Tenerife are o populație numită El Medano .