Din sedimentul latin, sedimentul este materialul care, după ce este suspendat într-un lichid, se termină în fund datorită gravitației sale mai mari. Acest proces este cunoscut ca sedimentare .
Sedimentarea are loc atunci când un material solid este transportat printr-un curent de apă și găuri pe fundul râului, rezervorului etc. Curenții de apă au capacitatea de a transporta materii solide în suspensie și de a genera sedimente prin propriile lor caracteristici sau prin eroziunea canalelor.
La nivel geologic, un sediment este materialul solid care se acumulează pe suprafața pământului și care rezultă din acțiunea diferitelor fenomene naturale care acționează asupra atmosferei, a hidrosferei și a biosferei . Vânturile, precipitațiile și schimbările de temperatură sunt unii dintre factorii legați de dezvoltarea sedimentelor.
Cele mai multe procese de sedimentare au loc sub acțiunea gravitației . Zonele deprimate sunt de obicei supuse sedimentării, în timp ce zonele mai înalte ale litosferei tind să sufere eroziune. Depresiunile în care se acumulează sedimentele sunt numite bazine sedimentare .
Există dispozitive care sunt utilizate pentru a produce sedimentarea, proces care este necesar în probleme precum purificarea apei ; printre acestea se numără decantoarele, camerele de piatră și barajele de filtrare .
Noțiunea de sediment poate fi de asemenea folosită într- un sens figurat, pentru a se referi la rămășițele care rămân din ceva deja trecut sau terminat: "Acestea sunt sedimentele unui imperiu care știa cum să domine zonele mari ale planetei" .
sedimentologia
Sedimentologia este o ramură a geologiei care se ocupă de studiul proceselor de formare și de transport, precum și de depunerea de materiale acumulate sub formă de sedimente în regiuni de pământ sau de mare și care, în general, devin roci sedimentare . Prin cercetarea sa, scopul său este de a înțelege și reconstrui fenomenul de sedimentare din trecut.
Spre deosebire de stratigrafie, cu care are o legătură strânsă, nu este responsabilă pentru descrierea rocilor, ci pentru interpretarea proceselor și mediilor lor.
Unul dintre principiile pe care se bazează se numește Legea suprapunerii stratului ; ea definește faptul că straturile sedimentare sunt depuse în timp, constituind o secvență în care cu cât vârsta este mai mare, cu atât este mai mare distanța stratului de suprafață. Această axiomă este fundamentală pentru multe științe naturale care depind de geologie și o parte a observării istoriei planetei.
Relația speciilor noastre cu pietrele datează din epoca de piatră, când au început să fie folosite în scopuri economice; Cu toate acestea, interesul științific nu a fost trezit până la sfârșitul secolului al XIX-lea și a fost botezat cu numele de sedimentologie doar în prima jumătate a secolului al XX-lea.
Până în anii 60, sedimentologia dobândise o importanță deosebită și la acel moment a fost exploatată pentru exploatarea hidrocarburilor, furnizând datele necesare pentru a localiza zonele cele mai potrivite pentru acumulare (cunoscute ca rezervoare ).
Un alt domeniu care beneficiază în mod considerabil de sedimentologia este gestionarea mediului, deoarece constată în observațiile sale informațiile fundamentale pentru luarea unor decizii, cum ar fi construirea de porturi și docuri sau acțiuni de apărare a coastelor de eroziune . În ceea ce privește acest ultim punct, există poziții care se opun intervenției omului în procesele naturale, considerându-le interferențe în voința Pământului care le modifică ciclurile și pot provoca catastrofe.