Acreditivul este un instrument de plată care este guvernat de standardele internaționale. Acest instrument permite unei persoane să spună unei bănci să efectueze o plată către o terță parte, atâta timp cât sunt îndeplinite anumite condiții.

cum ar fi factura de cumpărare, certificatele vamale etc.

Trebuie remarcat faptul că plătitorul este, oricum, cine va specifica plata la sfârșitul procesului. Beneficiarul acestei plăți, pe de altă parte, va fi vânzătorul mărfii.

În acest fel, constatăm că acțiunea generată de un acreditiv presupune implicarea în acest proces a patru subiecte clar delimitate. Astfel, plătitorul sau importatorul este cel care achiziționează marfa în cauză și ordonă băncii emitente să plătească în conformitate cu o serie de condiții stabilite; banca emitentă care deschide creditul documentar și efectuează plata menționată și corespunzătoare pe baza clauzelor menționate anterior; banca corespondentă care este cea care trebuie să livreze banii în cauză beneficiarului; și în final beneficiarul sau exportatorul care este cel care vinde bunurile și care primește în cele din urmă plata.

Specialiștii afirmă că, datorită caracteristicilor sale, acreditivul este cel mai sigur mecanism al comerțului internațional, prin minimizarea riscului de colectare. Există două bănci implicate (una în țara care introduce și emite scrisoarea, alta în țara exportatorului care va primi plata), iar plata se materializează numai atunci când cumpărătorul primește ceea ce sa convenit.

Este important de reținut faptul că, atunci când importatorul nu plătește, banca țării importatorului își menține obligația de plată după expirarea tranzacției.

Acreditivele pot avea caracteristici diferite. În general, ele sunt irevocabile, adică acordul stabilit între părți nu poate fi modificat fără consimțământul tuturor celor implicați. De asemenea, scrisorile sunt, de obicei, nominative, deoarece exprimă care sunt băncile autorizate să participe la operație.

Pe lângă aceste două tipuri de acreditive, trebuie să subliniem că există și alte tipuri de scrisori, cum ar fi scrisori comerciale. Acestea sunt în special cele care se deschid atunci când acțiunea care se desfășoară este o opțiune de cumpărare, fie la nivel local, fie la nivel internațional.

De asemenea, nu putem ignora existența așa-numitelor acreditive private, care, la rândul lor, sunt împărțite în patru grupuri clar diferențiate. Astfel, cele transferabile sunt cele dintâi, cele rotative, cele avansate și, în cele din urmă, cele cunoscute sub numele de "spate în spate". Acestea din urmă sunt cele care sunt lansate de bancă pe baza unui credit mai mare decât beneficiarul însuși.