Software-ul este un cuvânt care vine din limba engleză, dar datorită utilizării pe scară largă, a fost acceptat de Academia Regală Spaniolă . Potrivit RAE, software-ul este un set de programe, instrucțiuni și reguli computerizate care permit efectuarea unor sarcini diferite pe un computer.

Software-ul este considerat a fi echipamentul logic și intangibil al unui computer. Cu alte cuvinte, conceptul de software acoperă toate aplicațiile informatice, cum ar fi procesoarele de text, foile de calcul și editorii de imagini.

Software-ul este dezvoltat prin intermediul diferitelor limbi de programare, care permit controlul comportamentului unei mașini. Aceste limbi constau dintr-un set de simboluri și reguli sintactice și semantice, care definesc semnificația elementelor și expresiilor lor. O limbă de programare permite programatorilor software să precizeze exact ce date ar trebui să funcționeze un computer.

În cadrul tipurilor de software, unul dintre cele mai importante este software-ul de sistem sau software-ul de bază, care permite utilizatorului să aibă control asupra hardware - ului (componente fizice) și să suporte alte programe de calculator. Așa - numitele sisteme de operare, care încep să funcționeze atunci când computerul este pornit, sunt software de bază.

Industria de dezvoltare software a devenit un jucător important în economia globală, deoarece se mută milioane de dolari pe an. Cea mai mare și mai populară companie din lume este Microsoft, fondată în 1975 de Bill Gates și Paul Allen . Această companie a reușit să depășească datorită sistemului său de operare Windows și suitei sale Office de programe Office .