Conceptul de pion are mai multe sensuri. Pe de o parte, poate fi muncitorul care percepe zilnic și care dezvoltă sarcini simple, care nu necesită prea multe cunoștințe; lucru obișnuit este acela că peionii efectuează locuri de muncă sezoniere legate de agricultură .

Crearea șahului are o origine nesigură. Una dintre legendele asociate cu acest eveniment vorbește despre Chaturanga, cel mai vechi precursor al său, dezvoltat de Brahmin Sissa pentru a îndeplini dorințele Raja Balhait din India. Pentru proiectarea sa, Sissa a fost inspirată de figurile militare ale vremii, iar pionul a fost piesa ce reprezenta infanteria și rolul pe care la desfășurat în armată în vremuri de război . Acest lucru este susținut de povestirile grecești care vorbesc despre armata indiană din secolul al IV-lea î.Hr.

Termenul de pion are în multe limbi o relație cu infanteria, conservând astfel intențiile creatorului său. În Evul Mediu, sa încercat să se adauge versatilitatea pieselor de șah și de aceea fiecare pion a primit un rol complementar bazat pe lucrări tipice pentru oamenii obișnuiți; pornind de la stânga, de către pionul care se află în fața turnului, posturile erau următoarele: mesager, polițist, îngrijitor, comerciant, doctor, asistent, fierar și muncitor.

În Spania, era cunoscut sub numele de peón caminero poziția de muncă care consta în îngrijirea condițiilor drumurilor din fiecare liga (5, 5 kilometri), situată la poalele drumului din anul 1759, în mandatul de Fernando VI. Pe lângă faptul că le-au dat o plată zilnică de cinci reale, li sa dat o casă în apropierea poziției lor. În ceea ce privește funcțiile lor, au avut, printre altele, să deschidă drumul după trecerea vagoanelor, să acopere pietrișul cu pământ sau nisip când aerul a luat stratul superior și a curățat șanțurile de pe fiecare parte.

Pentru mitologia greacă, Peon este numele unora dintre personajele sale: un zeu care se ocupă de acordarea de asistență medicală altor zei (cunoscut și sub numele de Peán ); fiul lui Endymion, care la forțat să concureze cu cei doi frați ai săi într-o cursă pentru a decide cine era demn să moștenească tronul, după care Peon a pierdut și a fost exilat într-o regiune la nord care mai târziu a fost numită Peonia ; șeful familiei peonidas, din Atena, ai cărui copii au suferit expulzarea Messenia, când Heraklidas sa întors în orașul vechi.

În cele din urmă, pionul poate fi folosit ca sinonim al unui vârf de filare, un fel de vârf de filare care are particularitatea de a porni un punct atunci când este propulsat cu un fir sau alt mecanism.