Din infernul latin, iadul este locul unde, după moarte, condamnații sunt supuși pedepsirii veșnice . Conceptul este folosit și pentru a desemna starea de privare definitivă a lui Dumnezeu și, în anumite mitologii, locul în care locuiesc spiritele morților.

De exemplu: "Dacă te comporți prost, vei merge în iad", "Sper că acest ucigaș va putrezi în iad", "Nu mă tem de iad pentru că sunt un om bun care încearcă mereu să-mi ajute pe vecinul meu" .

Deși iadul nu este un loc fizic, cele mai multe reprezentări o plasează sub pământ (spre deosebire de paradis, care este deasupra). Este obișnuit să apară reprezentat ca un loc în mijlocul flăcărilor, unde diavolul sau diferiții demoni aplică pedepse asupra celor condamnați.

Mulți autori au abordat existența și apariția iadului în lucrările lor literare, iar printre aceștia ar trebui să evidențiem Dante Alighieri care stabilește o serie de caracteristici ale acestei cărți bine-cunoscute "Comedia divină". În el, printre altele, expune că iadul este alcătuit dintr-o serie de nouă cercuri concentrice care devin mai mici, cu cât se apropie mai mult de centrul Pământului.

În afară de toate acestea, el a reprezentat iadul cu colțuri, cum ar fi un râu de sânge care fierbe și care devine destinul tuturor acelor oameni care blasfemă, care sunt lichizi sau care au săvârșit o crimă. Desigur, cum ar putea fi altfel, folosiți reprezentarea sa pentru a "speria" pe eretici și spune că același râu va merge pentru a opri pe cei care nu cred în Dumnezeu.

La acest set de elemente, trebuie adăugat că Dante consideră că iadul este o serie întreagă de creaturi aparținând mitologiei păgâne, cum ar fi cazul harpilor și centaurii.

Poetul englez John Milton a vorbit de asemenea în timpul iadului și la reprezentat ca un loc foarte asemănător cu un cuptor uriaș, dar plin de întuneric. Atât de mult încât, a explicat el, ar fi plin de rachete de pretutindeni, dar are și o zonă, condamnată, unde regele domnește pentru că are zăpadă, gheață și vânt.

Pentru unele religii, iadul nu este nici măcar un spațiu simbolic, ci mai degrabă o stare de suferință . Sufletele care sunt în iad sunt torturate pentru toată eternitatea.

Dincolo de diferențele dintre fiecare religie, iadul apare, de obicei, ca o amenințare de pedeapsă pentru cei care se îndepărtează de voința divină. Pe scurt, oamenii care ascultă de Dumnezeu merg în cer, în timp ce păcătoși ajung în iad.

În limba de zi cu zi, iadul este locul sau situația în care există o mare tulburare, violență sau distrugere: "Stradă este iadul, protestele sunt în fiecare colț", "Trebuie să transformăm curtea în iad pentru echipa vizitator " .