Unitatea cuvântului grec glykerós (care poate fi tradusă ca "dulce" ) și sufixul - au venit în franceză ca glicerină, care în limba noastră a devenit glicerină . Conceptul se referă la un alcool gros găsit în corpurile grase .

Trebuie amintit că un alcool este un compus organic care are o grupare hidroxil legată de un radical alifatic sau unul dintre derivații săi. Grupările hidroxil sunt radicali formați de un atom de oxigen și de un atom de hidrogen; moleculele alifatice, între timp, prezintă o structură cu lanț deschis.

În cazul glicerinei, substanța are trei grupe hidroxil . La temperatura camerei, apare ca un lichid incolor cu un coeficient de vâscozitate ridicat. Glicerina se găsește în fosfolipide și trigliceride și este unul dintre produsele fermentației alcoolice.

Toate uleiurile și celulele vegetale și animale conțin glicerină. Substanța are multiple utilizări la nivel industrial.

Cele mai multe săpunuri, diverse siropuri, antigel, lubrifianți și lacuri, de exemplu, au glicerină în compoziția lor. Glicerina are, de asemenea, o utilizare extinsă în fabricarea explozivilor.

Nitrarea glicerinei (adică, adăugarea unei grupări nitro la compus) permite obținerea nitroglicerinei, un lichid uleios care funcționează ca un exploziv de mare putere. Dinamitul se face cu nitroglicerină și alte substanțe.

Nitroglicerina este, de asemenea, utilizată în farmacologie . În acest context, ajută la tratarea hipertensiunii, deoarece are proprietăți vasodilatatoare, contribuind la relaxarea arterelor și venelor.