Iconografia include tot ceea ce se referă la descrierea picturilor, picturilor, monumentelor, statuetelor și portretelor . Termenul se referă la setul de imagini (în special la cele vechi) și la raportul sau expunerea descriptivă despre ele.

Prin urmare, Iconografia poate fi definită ca fiind disciplina care se concentrează asupra studierii originii și elaborării imaginilor și a relațiilor lor simbolice și / sau alegorice. Este o ramură care a început să se cultive în secolul al XIX-lea în Londra ( Anglia ) și apoi sa extins în alte țări europene.

Trebuie remarcat faptul că noțiunea de iconografie este asociată cu conceptul de iconologie, parte a semiologiei și simbolologiei, care este responsabilă pentru analizarea numelor vizuale ale artei . Iconologia, spun experții, studiază modul în care valorile și virtuțile sunt reprezentate de figurile oamenilor.

Diferența dintre cei doi termeni este subtilă: în timp ce iconografia subliniază descrierea imaginilor, iconologia propune un studiu mai amplu cu clasificări și comparații.

Principalele domenii acoperite de iconografie sunt mitologia creștină , mitologia clasică și reprezentările inspirate de civilizație . În cadrul creștinismului, Consiliul de la Trent, care a evoluat în secolul al XVI-lea, a promulgat "Decretul privind imaginile" care stipula caracteristicile și funcțiile imaginilor catolice.

Acest document distinge între imaginile dogmatice (cele care apără dogmele catolice împotriva protestanților prin Hristos, Fecioara Maria, apostolii, Sfântul Petru și Sfântul Pavel ) și imaginile devoționale (care vizează venerarea restului sfinți).

Utilitatea iconografiei

Prin investigațiile dezvoltate în iconografie se poate cunoaște valoarea artistică a operei, ținând cont de timpul ei; adică cuprinde operele într-un context socio-cultural și istoric. Acest studiu este împărțit în două părți: unul diacronic (care studiază antecedentele și procesul de dezvoltare a operei) și altul sincronic (care analizează aspectele socio-culturale care au influențat în autor).

O figură fundamentală a iconografiei a fost Erwin Panofsky, un renumit istoric al artei din secolul al XIX-lea, care știa să facă diferența între opera de artă și documentul care i-ar permite să fie contextualizat, adică studiul agenților care ar fi influențat creația.

Temele creștine sunt unul dintre cele mai cunoscute domenii ale iconografiei; în anul 1570 a existat deja un interes marcat de acest tip de artă; De fapt, în acel an a fost publicat "Despre picturi și imagini sfinte", o lucrare sub forma unui eseu care descrie aspectele fundamentale pe care o pictură trebuie să le aibă pentru a aparține acestui gen.

Mai târziu, odată cu descoperirea catacombelor, interesul a crescut și după 1000 de ani mai târziu au fost publicate primele hagiografii (istoria sfinților), unde au fost preluate lucrările de natură creștină și contextul în care au apărut.

Personificarea este o altă temă care se distinge în iconografie, prin care au putut înțelege multe probleme istorice ale personajelor care au transformat într-un fel istoria umanității. "Iconologia Ripa" a fost una dintre publicațiile care au influențat cel mai mult acest domeniu; a fost un manual care analiza conceptul de abstract și care a servit drept ghid pentru artiștii de atunci.

În cele din urmă, emblemele erau alte imagini studiate. Era un tip de figuri simbolice în care era folosit un limbaj figurativ. Ei erau mai aproape de hieroglife decât de picturi abstracte cu atribute particulare. Acest tip de opere au dobândit o importanță deosebită în epoca de aur, unde artiștii s-au bazat pe lucrări emblematice ca motiv pentru picturile lor și alte opere de artă.