Conceptul roman provine din novella italiană, ceea ce înseamnă "știri" . Dicționarul Academiei Regale Spaniole (RAE) definește primul înțeles al termenului ca acea lucrare de literatură care, dezvoltată în proză, este responsabilă pentru nararea acțiunilor care aparțin parțial sau total domeniului ficțiunii.

Pe de altă parte, romanul prezintă caracteristicile pe care le-am menționat mai înainte și este împărțit în capitole, în care fiecare unitate are o coerență și o anumită autonomie.

Potrivit naratorului, romanul poate fi: relatat în prima persoană (narator protagonist sau caracter secundar) sau în a treia persoană (naratorul martor, omniscient sau observator).

În funcție de structura povestirii, de problemele abordate și de modul în care sunt abordate conflictele, romanul poate fi de mai multe tipuri: romantic, dramatic, istoric, politic, printre multe alte tipuri.

În cele din urmă vom cita un alt mod de a caracteriza romanul, conform discursului narativ pe care îl prezintă și cum o face. Discursul narativ este modul în care se spune istoria, care o dezvăluie și cum o face. Există mai multe tipuri de discursuri narative, acestea.

Discursul narativ în sine este o modalitate de a introduce povestea ca și cum ar fi fost spus. Nu este atât de important cum se exprimă autorul, ci de ceea ce exprimă. Este important să acordăm o atenție specială conversațiilor și cuvintelor vorbite.

Discursul citat este numit acele povești în care naratorul ia cuvinte din personaje și le introduce în poveste. Poate fi stilul direct (reproducând cuvintele așa cum au fost pronunțate) sau indirect (reproducând semnificația cuvintelor personajelor, dar nu literal)

Fluxul de conștiință este al treilea tip de discurs în narațiune și constă în prezentarea gândurilor personajelor aproape instantaneu, pe măsură ce acestea apar în conștiința lor. În plus, vor fi relatate faptele și conversațiile care vor da viață operei literare.