Din moluștea latină ( "moale" ), o moluscă este un metazoan cu tegumentados moale, care poate apărea gol sau acoperit de o cochilie. Prezintă simetrie bilaterală și, ca adult, un corp nesegmentat.

Moluștele sunt nevertebrate protosome celominate și formează una dintre cele mai largi laturi ale regnului animal. Acestea sunt cele mai numeroase nevertebrate din spatele artropodelor, incluzând specii cum ar fi octopi, cenusi, calmar, midii si scoici . În total, oamenii de știință estimează că există aproximativ 100.000 de specii vii.

Datorită caracteristicilor lor fiziologice, moluștele pot trăi într-o mare varietate de medii . În acest fel, indivizii din acest grup pot fi găsiți la mai mult de 3.000 de metri deasupra nivelului mării și, de asemenea, în adâncimi ale oceanelor mai mari de 5.000 de metri.

Unele dintre particularitățile moluștelor care le diferențiază de restul animalelor sunt prezența unui organ de hrănire cunoscut sub numele de radula, care este format din dinți chitinici curbați; dezvoltarea unui picior muscular ; și existența unei cochilii calcaroase secretate de manta (deși, la anumite specii, poate fi absentă).

Piciorul muscular demonstrează capacitatea mare de evoluție a moluștelor. În principiu, se ciurgea, similar cu cea a gastropodelor. De-a lungul timpului, s-ar putea diversifica într-un picior de excavare (în bivalve), un picior înotător (în gastropodurile pelagice) sau chiar un picior despicat în tentacule (în cefalopode).

Trebuie menționat că, în ceea ce privește reproducerea, moluștele pot fi unisexate (bivalve) sau hermafrodite (melci), cu capacitatea de a se auto-fertiliza chiar și în unele cazuri. Unele sunt prevăzute cu sexe separate, iar fertilizarea are loc în exterior în apă; există unele specii în care fertilizarea are loc pe plan intern; iar în cazul hermafroditelor, ele sunt înzestrate cu ambele sexe și pot efectua fecundarea fără a fi nevoie de alt individ, ca în cazul melcilor.

Primele moluște și evoluția

Primele fosile de moluște care au fost găsite provin din perioada cambriană, adică în urmă cu aproximativ 600 de milioane de ani . De fapt, unul dintre cele mai mari organisme găsite în această perioadă a fost anomalocarisul, un moluscul al cărui nume înseamnă "creveți ciudat" și avea o lungime de aproximativ 60 cm, avea corpul sub formă de pătură, o pereche de ochi mari și brațele terminate în clemă.

În cazul în care încercăm să descriem în cazul unor accidente largi asemănările cu cea mai mare parte a moluștelor, putem spune că au un cap cu o gură (în unele cazuri echipate cu limbă și dinți minime cu care se poate îngenunchia) și cu ganglioni de creier; o membrană care primește numele mantalei și care acoperă și protejează organele interne (masa viscerală); au un singur picior care le permite să se deplaseze prin apă sau pe pământ, în funcție de habitatul lor.

În ceea ce privește funcționalitatea lor internă, ele sunt prevăzute cu un sistem digestiv (cu o gură, un anus și o glandă disgetică cunoscută sub numele de hepatopancrear), sistemul respirator (moluștele terestre au plămâni și ghiarele acvatice, care le permit respirația în mediile respective), sistemul circulator (compus din inimă și vasele de sânge), sistemul de excreție (cu rinichi sau nefridium) și un sistem nervos (tip ganglionar, ceea ce înseamnă că neuronii sunt ganglioni. vă dezvoltați simțurile).

Tipul de hrană variază, de asemenea, în funcție de diferitele lor habitate . Moluștele terestre sunt erbivore, printre acestea se găsesc specii de melci și de diferite tipuri de melci. Navigatorii pot avea tipuri extrem de variate de hrană. Clamele și midii, de exemplu, se hrănesc prin filtrarea planctonului, melcii marini se hrănesc cu alge, iar calmarul și alte moluște sunt prădători, adică carnivore.