Conceptul de cultură poate fi înțeles în diverse moduri. În general, cultura este înțeleasă ca țesătura creată la nivel social de diferitele tradiții și obiceiuri ale unei comunități . Persoanele care aparțin unei anumite societăți se exprimă și se comportă într-un mod care caracterizează grupul în cauză.

Generalul, pe de altă parte, este un adjectiv care se referă la ceea ce este comun cu multe lucruri de natură diferită sau cu ceea ce este frecvent sau obișnuit. Este posibil să se distingă, în acest sens, între general și particular.

Cultura generală este înțeleasă ca acumularea de cunoștințe pe care o persoană o are pe diverse subiecte. Cine are o bună cultură generală are cunoștințe despre un subiect diferit, fără a se specializa în nici un sector specific.

De exemplu: "Cum nu știți la ce temperatură se fierbe apa? Aceasta este o cultură generală ", " Dr. Gullonetti poate fi un mare expert în fizica cuantică, dar nu are o cultură generală pentru a avea o conversație interesantă ", " Chiar dacă nu am o diplomă universitară, grație curiozității și a mea experiența de viață, cred că am un nivel bun de cultură generală " .

Cultura generală este cunoașterea care permite unui individ să-și construiască propriile criterii, să analizeze diferite probleme și să răspundă cu succes în diferite fațete ale vieții de zi cu zi. Această cultură poate fi construită din studiul sistematizat (într-o școală, universitate etc.), din învățământul informal ( auto-predat ) și din experiența dobândită de-a lungul anilor.