Cuvântul latin leguminos a venit în limba noastră ca legume sau leguminoase . Acest lucru califică un anumit tip de plantă .

Legumele aparțin grupului de angiosperme : sunt fanerogame care dezvoltă ovulele închise în carpela lor. Deoarece fanerogamele, la rândul lor, au organe de reproducere care pot fi văzute sub forma unei flori, unde are loc fertilizarea. Legumele, pe de altă parte, sunt considerate dicotiledonate, deoarece embrionul lor are două cotiledoane.

Poate fi un tufiș, o planta, un arbust sau chiar un copac . Frunzele sale sunt de obicei compuse și alternative, cu flori adesea gălbui. O altă caracteristică deosebită a leguminoaselor este că acestea produc un fruct în leguminoase, care crește în păstăi.

Se estimează că există mai mult de șapte sute de genuri și nouăzeci de mii de specii de legume distribuite în aproape întreaga lume. Datorită leguminoaselor, ele reprezintă o componentă foarte importantă a dietei umane , deoarece conțin niveluri ridicate de fibre, carbohidrați și proteine.

Dincolo de hrănire, legumele sunt de asemenea folosite de om pentru obținerea gingiilor (ca și în cazul Senegalului acacia ) și coloranți ( Indigofera suffruticosa ) și pentru scopuri ornamentale ( Erythrina crista-galli ).

În domeniul agriculturii și al animalelor, în final, leguminoasele, cum ar fi lucernă și diverse tipuri de trifoi, sunt benefice pentru îmbunătățirea calității solului și pentru hrănirea ovinelor și vitelor (optimizarea eficienței reproducerii și creșterea producției de carne și lapte pentru proprietățile sale).