Latifundio, din latifundiul latin, este o fermă rustică de dimensiuni mari . Este o operațiune agricolă la scară largă care, în general, nu utilizează eficient toate resursele sale. Persoana care are una sau mai multe bunuri mari este cunoscută sub numele de latifundista .

De exemplu: "Guvernatorul a asigurat că va lupta împotriva latifundiilor, deoarece se preface că terenul este distribuit între mai mulți vecini", "Acest magnat italian are mai multe moșii mari în sudul țării", "Plângere gravă împotriva principalelor latifundio ale regiunii : este acuzat de poluarea mediului ", " Dacă domeniul lui Don Fabián continuă să crească, va fi în curând o proprietate mare " .

Criteriile pentru a defini ceea ce este un latifundio pot varia. Nu există o sumă fixă ​​de hectare care să transforme un câmp într-un latifundio, dar depinde de regiune și de practicile asociate cu exploatarea agricolă.

În Europa, o proprietate mare poate avea câteva sute de hectare. Suprafața menționată, cu toate acestea, nu va fi considerată ca un latifundiu în America Latină, unde fermele agrare tind să fie mult mai mari. Latino-american latifundia, prin urmare, de obicei, depășește 10.000 de hectare. Atunci când fermele sunt mai mici, ele sunt cunoscute sub numele de mici exploatații .

Este posibil să spunem că un latifundio este o proprietate agrară de o mare extindere, dar este necesar să subliniem că nu întotdeauna conceptele de exploatare și de proprietate merg mână în mână: în timp ce o fermă poate consta din diverse proprietăți ale unor proprietari diferiți (fie prin cooperare, sau o altă formă de asociere sau transfer), o proprietate poate consta din mai multe parcele sau ferme și poate fi exploatată și de diverși angajatori, atât direct (proprietarul o face el însuși, angajând munca necesară, în funcție de mărimea proprietate) ca fiind indirect (prin chiriasi).

În ceea ce privește caracteristicile economice și sociale care transformă o fermă agrară într-un latifundio, se poate menționa munca care rămâne în condiții precare, puțina investiție în tehnologie, randamentul scăzut al unităților și utilizarea terenului cu mult sub nivelul maxim de exploatare.

Datorită acestui fapt, latifundismul este considerat una dintre cauzele instabilității sociale, cu excepția zonelor nou dezvoltate, unde forța de muncă este mai redusă. Unele dintre metodele care au fost puse în aplicare pentru a încerca să găsească o soluție la dezavantajele originale ale latifundio sunt reforma agrară (modificarea structurii proprietății, inclusiv a exproprierilor) până la implementarea agriculturii de piață, modernizarea exploatare.

Cauzele formării latifundiului sunt istorice și coincid cu colonizările și cucerările militare (cum ar fi invazia germanică, crearea Imperiului Roman Antic, colonizarea continentului american de către europeni și Reconquista spaniolă) sau cu schimbări la nivel socio-economic și politic (incintele britanice din secolele XVIII-XIX, feudalizarea Europei de Est între secolele XIV și XVII și confiscarea Spaniei în secolul al XIX-lea, printre alte exemple).

Dezvoltarea latifundismului, sau absența acestuia, a fost, de asemenea, puternic influențată de proprietățile fizice ale terenului, fie ele montane, o vale, o câmpie și așa mai departe. Având în vedere dificultățile pe care le impun caracteristicile unei zone montane la latifundism, există o opțiune predominantă în ceea ce privește amenajarea teritoriului.

În perioada cunoscută sub numele de Republica romană, care a avut loc între 509 î.Hr. și 27 î.Hr., cultivarea pe scară largă și proprietățile agricole mari s-au dezvoltat remarcabil, probabil datorită faptului că cultivarea grâului a fost, de asemenea, larg răspândită pentru a înlocui alte cereale. Câte puțin, latifundio a absorbit mica proprietate, exploatarea sclavilor și măsurile monopoliste au crescut.