VERBUL de descifrare se referă la acțiunea de a descoperi conținutul scris în caractere sau coduri necunoscute . Mesajul în cauză este incomprehensibil până când cineva reușește să o descifreze. Conceptul de descifrare este, de asemenea, folosit pentru a clarifica ceea ce este greu de înțeles .

De exemplu: "Anchetatorii încearcă să descifreze un manuscris găsit la locul crimei ", "Guvernul va forța utilitățile să emită facturi ușor de descifrat ", "Detectiv, când credeți că puteți descifra ghicitul? “.

Ideea descifrării este deseori confundată cu noțiunea de decodificare sau decodificare . Decipitarea unui lucru implică recurgerea la diferite tehnici pentru interpretarea informațiilor exprimate printr-un cod necunoscut. Decodificarea, pe de altă parte, constă în aplicarea unor reguli pentru interpretarea unui cod cunoscut.

Piatra Rosetta este un exemplu de text care ar putea fi descifrat. Această stea, creată în 196 î.Hr., prezintă un decret care combină hieroglife egiptene, scriere demotică și greacă veche.

Scrierile hieroglifice și cuneiforme ale mayașilor, Olmecilor, hitiților și ale altor popoare au fost descifrate datorită investigațiilor lingviștilor și filologilor precum Georg Friedrich Grotefend, Jean-François Champollion și Yuri Knórozov .

În limbajul colocvial, descifrarea este legată de înțelegerea unui lucru complex, fie prin caracteristicile sale, fie printr-o intenție de ascundere: "Procurorul încearcă să descifreze rețeaua complexă creată pentru spălarea banilor ", "Încerc să descifrez ceea ce a scris medicul în această rețetă ", " Metodologia de construire a piramidelor este un mister pe care nici știința nu o poate descifra " .