Izotopul unui element care are radioactivitate este cunoscut ca un radioizotop . Aceasta înseamnă că izotopul în cauză este radioactiv.

* În farmacologie, înainte de a putea da aprobarea unui medicament pentru a putea fi comercializat și utilizat de către public, se utilizează radioizotopi pentru a studia metabolismul.

Pentru a detecta un radioizotop, ceea ce se face este măsurarea radiației emise de fiecare atom. Această măsurătoare va fi mai mult sau mai puțin ușor de specificat în funcție de intensitatea emisiei și de clasa de radiații.

Așa-numitele radioizotopi sintetici sunt acelea care nu se găsesc în mod natural pe planeta noastră, ci trebuie create prin reacții nucleare. Acestea din urmă sunt, de asemenea, cunoscute ca procese nucleare, și aceasta este lucrarea care are ca rezultat transformarea nucleelor ​​atomice și a particulelor sub-atomice din combinația lor. Reacțiile nucleare pot fi exoterme (dacă eliberează energie) sau endoterme (dacă au nevoie de energie pentru a fi realizate).

Unul dintre cei mai cunoscuți radioizotopi sintetici este technețiul-99 metastabil, care își găsește utilizarea în domeniul medicinei, în special în procesul de identificare a vaselor de sânge care au suferit un tip de blocaj. Pentru a obține acest lucru, este necesar să se dezintegreze radionuclida numelui 99Mo.

Este cunoscut ca perioada de înjumătățire, în domeniul radiochimiei și fizicii nucleare, în timp ce este necesar ca 50% din nucleele unui eșantion de radioizotop să se dezintegreze. Alte denumiri prin care se poate găsi acest concept sunt timpul de înjumătățire, timpul de înjumătățire și timpul de înjumătățire constant . Utilizarea sa este foarte largă și este reprezentată de litera greacă "lambda".