Termenul de vaccin are utilizări și aplicații diferite. Pe de o parte, se referă la ceea ce aparține sau la bovine, adică la vaci . De exemplu: "Această jachetă a fost făcută cu cea mai bună vacă", "Activitatea agricolă suferă scăderea prețului bovinelor, care a atins nivelul minim în cincisprezece ani" .

Pe de altă parte, un vaccin este un principiu organic sau un virus care, pregătit într-un anumit mod, este inoculat unei persoane sau unui animal pentru al proteja împotriva unei anumite boli .

Un vaccin este un preparat de antigen, care este o substanță care permite formarea de anticorpi și are capacitatea de a genera un răspuns imun în organism. Acest răspuns de atac permite dezvoltarea unei memorii imunologice care produce de obicei imunitate permanentă împotriva bolii.

Orice ființă umană are nevoie de anumite vaccinuri pentru a evita infectarea cu boli sau patologii de diferite tipuri, cu toate acestea, cei care o cer cel mai mult sunt nou-născuți. Astfel, este normal ca, în primele luni de viață, să fie supuse, printre alte probleme, injecțiilor de vaccinuri pentru a evita infectarea cu rujeolă, meningită, oreion sau poliomielită.

În același mod trebuie să subliniem faptul că în multe ocazii când călătoriți în anumite zone ale globului este necesar și esențial să efectuăm o anumită vaccinare pentru a evita infectarea și infectarea cu boli care sunt ordinea zilei în acele locuri.

Astfel, de exemplu, fiecare cetățean spaniol care ia decizia de a călători în Africa de Sud va trebui să fie vaccinat împotriva febrei galbene și împotriva malariei. Între timp, în cazul în care destinația este Thailanda, unde veți desfășura activități sportive sau în care urmează să locuiți în zonele rurale, este recomandat ca călătorii să fie vaccinați împotriva malariei și, de asemenea, să pariați pe vaccinuri cu tetanos și antirabice.

Primul vaccin din istorie ar fi fost cel creat de medicul rural din România, Edward Jenner, în 1796, care a descoperit că viermii de vaca au imunizat oamenii de variolă umană, mult mai gravă și mai moartă.

De-a lungul timpului, au fost dezvoltate mai multe vaccinuri pentru a contracara bolile precum rabia (1882), ciuma (1897), tuberculoza (1927), febra galbena (1935), gripa (1945), pojarul (1964) (1970), varicelă (1974), meningită (1978) și hepatită A (1992), printre multe altele.

Toate acestea fără a uita că printre cele mai recente vaccinuri, cele ale secolului XXI, se află virusul papilloma uman care a apărut în 2005, un prim vaccin pentru a pune capăt dependenței de cocaină și heroină care a avut loc să cunoaștem în anul 2008 și, în final, în 2009, a apărut primul vaccin împotriva celebrului Influenza A.

Vaccinurile pot fi inactive (formate de microorganisme dăunătoare care, tratate cu substanțe chimice sau căldură, își pierd capacitatea de deteriorare), vii atenuate (microorganismele cultivate în condiții care îi fac să își piardă proprietățile dăunătoare), toxoidele (componente toxice inactivate din microorganisme) și subunitate (fragmente de microorganisme).