Rădăcina etimologică a prematurilor se găsește în cuvântul latin intempestīvus . Conceptul este folosit pentru a califica ceea ce nu este oportun sau timp .

Ceea ce este specificat dincolo de timpul adecvat sau potrivit, sau este prelungit sau neprevăzut, poate fi menționat ca neprevăzut. De exemplu : "Raidul a avut loc prematur și a surprins vecinii", "Închiderea prematură a companiei a dezlănțuit furia lucrătorilor", "Mi-a plăcut filmul, deși sfârșitul acestuia părea oarecum prelungit" .

Să vedem o acțiune care poate fi considerată precoce. Mașinile au un corn (numit și corn, bule sau fluier), un dispozitiv care permite emiterea de semnale acustice. Șoferul poate folosi acest element pentru a face un sunet când trebuie să apeleze la atenția șoferului unui alt vehicul, ceea ce este esențial în anumite cazuri pentru a evita o coliziune sau pentru a promova o manevră necesară circulației. Cu toate acestea, utilizarea precoce a cornului provoacă poluarea fonică și este chiar un motiv pentru sancțiuni în unele locuri. Prin urmare, nu ar trebui să sune cornul pentru a te distra sau a te enerva, fiind inadecvat și în afara locului.

Să presupunem acum că directorul tehnic al unei echipe de fotbal decide să-și demisioneze postul cu doar două zile înainte de sfârșitul unui turneu major. Antrenorul alege să-și părăsească slujba după un argument cu președintele clubului și nu acceptă să-și reconsidere poziția sau să-și amâne plecarea. Este o plecare prelungită : îi lasă jucătorii fără un șofer în câteva ore de la un meci important.