Adjectivul epigenetic este folosit în domeniul biologiei pentru a descrie ceea ce este legat de epigeneză . Acest termen are rădăcina etimologică în două cuvinte grecești: epi (care poate fi tradus ca "după" ) și geneză ( început sau origine ).

Epigenetica este o doctrină care susține că caracteristicile ființelor vii nu sunt prestabilite în oul fertilizat, ci dobândesc dispoziția pe măsură ce progresul progresează.

Ideea de epigenetică, în acest cadru, este legată de analiza factorilor care interacționează cu genele . Acestea sunt factori determinați de mediul înconjurător și nu de moștenire.

Epigenetica, prin urmare, face aluzie la diferite procese și reacții care, fără modificarea secvenței de acid deoxiribonucleic ( ADN ), își schimbă activitatea. Aceste branduri nu sunt constituite ca gene, deși ele afectează genetica.

Este important să rețineți că conceptul de epigenetică este destul de recent și că domeniul său de aplicare nu a fost încă definit. În anul 1942, biologul scoțian Conrad Hal Waddington a inventat termenul de aluzie la studiul legăturii dintre gene și mediu .

Odată ce Proiectul genomului uman a fost încheiat în 2003, știința ar putea confirma faptul că organismele nu sunt determinate de ceea ce este scris în gene: există mulți factori care afectează funcționarea celulelor, dezvoltarea, apariția bolilor și îmbătrânire. Epigenetica, în acest cadru, încearcă să dezvăluie ce mecanisme influențează traducerea limbajului conținut în genom.