Înainte de a determina sensul orografiei, este necesar să se precizeze originea ei etimologică. În acest sens, ar trebui să explicăm că este vorba de un cuvânt care provine din limba greacă, deoarece este alcătuit din trei elemente ale acelui limbaj:
• Substantivul "oros", care poate fi tradus ca "munte".
• Verbul "graphein", care este sinonim cu "înregistrare".
• Sufixul "-ia", care este folosit pentru a indica "calitate".

Orografia este o parte a geografiei fizice care este dedicată descrierii munților . Prin reprezentările sale cartografice ( hărți ), este posibilă vizualizarea și studierea reliefului unei regiuni .

Studiile orografice sunt importante în planificarea diferitelor lucrări de infrastructură. Când este timpul să extindeți calea ferată sau să trasați un drum nou, este esențial să cunoașteți caracteristicile orografice ale terenului pentru a se adapta ascensărilor, versanților etc.

Există mai multe agenții din diferite țări care sunt responsabile pentru dezvăluirea tuturor informațiilor legate de orografia unui anumit loc. Astfel, de exemplu, în Spania entitatea care a atribuit această lucrare este Atlasul Național al Spaniei, care oferă informații despre vârfurile principale de munte, atât înregistrări actuale, cât și istorice.

Agricultura și mineritul fac apel și la orografie, deoarece analiza reliefului ajută la cunoașterea caracteristicilor solului și subsolului. Prin urmare, pentru utilizarea corectă a acestor resurse este necesară o lucrare orografică.

Noțiunea de orografie este folosită, pe de altă parte, pentru a numi setul de elevații care există într-o anumită regiune. De exemplu: "orografia Nepalului este foarte importantă", "trăim într-un oraș de topografie săracă, aproape fără căderi", "dacă vrei să practică alpinism, trebuie să știi orografia destinației pe care o vizitezi", "când mi-au vorbit despre orografia acestei țări, nu m-am gândit niciodată să găsesc un astfel de peisaj magnific " .

Se poate spune că orografia afectează climatul fiecărui teritoriu. Munții influențează precipitațiile de când mișcarea ascendentă a aerului (inevitabilă atunci când vine împotriva obstacolului orografic pe care muntele presupune) generează o condensare. Aceeași caracteristică determină înregistrarea unei nebulozități mai mari. Pe de altă parte, vârfurile munților accelerează viteza vânturilor.

În acest sens, putem spune, prin urmare, că orografia influențează atât cantitatea de precipitații cât și cea a norilor și chiar și rafalele de vânt care pot fi înregistrate într-un anumit loc. În acest ultim aspect, trebuie să subliniem că putem spune chiar că există două tipuri de pante care depind de aceasta: pantele înclinate spre înclinare, care sunt cele din spatele vânturilor care domină, și pantele vântului, care sunt cele care aparțin unor lanțuri muntoase sau munți pe care vântul afectează direct.

O curiozitate este că locul din lume în care au existat vânturi mai rapide se află pe Muntele Washington (New England), în special până la 372 kilometri pe oră.