Se numește cheltuire la actul de cheltuieli: folosiți bani pentru ceva. Termenul se poate referi și la suma care este cheltuită. Publicul, pe de altă parte, este cel care aparține statului sau aparține fiecăruia.

Prin urmare, noțiunea de cheltuieli publice face aluzie la plățile economice efectuate de o administrație publică . Statul alocă bani pentru achiziționarea de bunuri, angajarea și prestarea de servicii și acordarea de subvenții, de exemplu. Banii implicați în aceste tranzacții fac parte din cheltuielile publice.

La nivel general, se poate spune că cheltuielile publice sunt folosite pentru a satisface nevoile societății și pentru a permite funcționarea aparatului de stat. În timp ce statul cheltuiește bani în aceste scopuri, el îl primește la rândul său prin colectarea de taxe și alte operațiuni.

Când cheltuielile publice depășesc veniturile publice, se vorbește despre un deficit public sau un deficit fiscal . În aceste situații, mai mulți bani provin din conturile de stat decât ceea ce se întâmplă, ceea ce poate fi o problemă. Oricum, trebuie să ne amintim că, spre deosebire de ceea ce se întâmplă cu companiile, scopul unui stat nu este acela de a obține un profit.

Cheltuielile de consum sau de cheltuieli curente (banii care furnizează servicii publice, achiziționează bunuri și servicii și plătesc salariile funcționarilor), costurile de transfer (banii acordați familiilor și întreprinderilor care au nevoie de ajutor), cheltuielile Securitatea socială (pensie, pensii etc.) și cheltuielile de capital (infrastructura) reprezintă cheltuielile publice. Sucursala executivă are un buget care trebuie aprobat de puterea legislativă pentru a suporta aceste cheltuieli și, la rândul său, trebuie să-și asume responsabilitatea.