Primul lucru pe care îl vom face înainte de a stabili sensul instanței supreme este de a determina originea etimologică a celor două cuvinte care alcătuiesc termenul și care au particularitatea că ambele emană din latină:
• Tăierea, în primul rând, provine din "cors" și din "cohors", care este alcătuită din două părți clar diferențiate: prefixul "co-", care înseamnă "unire" care este folosit pentru a se referi la un loc care este împrejmuit.
• Suprema, în al doilea rând, emană din "supremus". Acesta este superlativul "superus", care vine să indice că ceva este deasupra altceva.

Noțiunea de instanță are utilizări și sensuri diferite. Se poate referi la acțiunea și efectul tăierii ; la marginea unei scule; la rana produsă de un element de tăiere; setul de oameni care însoțesc un rege; sau la instanța de judecată .

Supremo, pe de altă parte, este un adjectiv care se referă la ceva foarte înalt, sumo sau care nu are superior în linia sa.

Prin urmare, Curtea Supremă este cel mai înalt organism judiciar al unui teritoriu . Este instanța de ultimă instanță, deci deciziile sale nu pot fi contestate. Trebuie remarcat totuși că conceptul poate fi interpretat în mod diferit, în funcție de țară, deoarece, în anumite regiuni, nu desemnează cea mai înaltă instanță.

În general, se poate spune că Curtea Supremă, cunoscută și sub denumirea de Curtea Supremă, este responsabilă de interpretarea Constituției și de controlul constituționalității legilor și a deciziilor judecătorești.

Luați cazul Argentinei . Curtea Supremă de Justiție a Națiunii, creată în 1863, este instanța maximă care conferă dreptate: deciziile sale nu pot fi atacate. Cu toate acestea, Curtea Supremă poate examina propriile hotărâri în cazul unui apel de reexaminare.

În cazul Spaniei, trebuie să spunem că Curtea Supremă este numită Curtea Supremă și este organul constituțional care se află în cea mai mare parte în cadrul ierarhiei judiciare. De la el merită subliniat aceste alte semne de identitate:
• A fost fondată în anul 1812.
• În singurul caz în care are un alt organism deasupra acestuia este din punct de vedere al garanțiilor constituționale. Curtea Constituțională este responsabilă de acest domeniu.
• își are sediul la Madrid, în special în Palacio de las Salesas Reales, care datează din secolul al XVIII-lea și care se află pe Calle Bárbara de Braganza.
• Toți membrii săi, atât Președintele cât și ceilalți magistrați, sunt numiți de către Rege la propunerea Consiliului General al Puterii Judiciare.
• Are organe administrative, organe guvernamentale și organe jurisdicționale. Acestea din urmă sunt împărțite în cinci camere: litigiile penale, civile, sociale, militare și administrative.

Curtea Supremă din Chile datează din 1823 și este, de asemenea, cel mai înalt organism judiciar din cadrul sistemului judiciar . Se găsește mai sus Curțile de Apel, Curțile de Garantare, Tribunalele de judecată penală și alte organe.

În Statele Unite, Curtea Supremă este la conducerea sistemului judiciar . Judecătorul prezidat și cei opt judecători asociați sunt numiți de președinte și confirmați de Senat și nu pot fi concediați decât de către Congres .