Pentru a descrie cu exactitate sensul sistemului imunitar, trebuie să descifrăm semnificația fiecăruia dintre cuvintele care îl formează: sistemul și imunitatea .
Sistemul provine dintr-un cuvânt latin care servește pentru a se referi la un modul comandat de elemente interdependente care interacționează unul cu celălalt . Poate fi folosit pentru a vorbi despre obiecte reale sau concepte abstracte care sunt înzestrate cu organizarea .
Conceptul de imunitate, la rândul său, servește la referirea la ceea ce nu este susceptibil de a fi afectat de anumite boli sau care este lipsit de acuzații, sancțiuni sau greutăți.
În domeniul medicinei și al biologiei, imunitatea este asociată cu starea de rezistență împotriva acțiunii patogene a microorganismelor sau substanțelor străine.
Sistemul imunitar, cunoscut și ca sistemul imunitar sau sistemul imunitar, este format din setul de structuri și procese biologice care protejează organismul. Aceste procese sunt capabile să identifice și să distrugă celule patogene, viruși, paraziți etc.
Funcționarea adecvată a sistemului imunitar presupune ca acesta să poată distinge substanțele străine de celulele și țesuturile sănătoase ale corpului. Pentru aceasta folosește acțiunea anticorpilor, limfocitelor, leucocitelor și a altor componente, deși evoluția agenților patogeni face complicația detectării anomaliilor.
Prin urmare, sistemul imunitar trebuie să apeleze la diferite mecanisme care îi permit să recunoască și să neutralizeze agenții patogeni . Ființele umane, la fel ca restul vertebratelor, au mecanisme de apărare foarte sofisticate care interacționează într-o rețea dinamică.
Este de remarcat faptul că este cunoscută ca imunitate adaptivă sau imunitate dobândită acea capacitate pe care unii indivizi trebuie să o adapteze la diverse situații anormale sau noi: trecerea timpului, apariția anumitor substanțe patogene, fiind capabile să se protejeze într-un mod extrem de eficient. Memoria imunologică este creată din răspunsul primar la un agent patogen specific și permite un răspuns mai bun la eventualele întâlniri viitoare care urmează să fie dezvoltate.
Când sistemul imunitar nu funcționează corect
Reacția bine organizată a organismului nostru poate fi fundamentală pentru a detecta în timp prezența unor elemente străine (antigene) care provoacă boli de diferite tipuri. Modul în care această invazie se manifestă este prin inflamație . De exemplu, atunci când ne tăiem, zona afectată devine inflamată. Acest lucru se întâmplă deoarece celulele albe din sânge sunt transportate prin sânge către locul infecției pentru a combate problema. Odată, ei și-au făcut munca (rana sa vindecat), inflamația dispare. Acest lucru se întâmplă în organisme care au un sistem imunitar sănătos .
Există, cu toate acestea, indivizii care nu au un sistem imunitar care să funcționeze corect. În aceste cazuri, sistemul menționat nu este capabil să facă distincția între țesuturile proprii ale organismului și agenții externi ; și produce, din greșeală, inflamarea țesuturilor sănătoase, ca și cum ar fi o problemă de invazie externă.
Nu există explicații clare cu privire la motivele pentru care un sistem imunitar poate funcționa în mod aleatoriu sau incorect, deși este un subiect care a fost mult timp o preocupare pentru știință. Ceea ce se știe este că această problemă este legată de modul în care sistemul recunoaște proteina de pe suprafața membranelor celulare: atunci când glicoproteinele nu se potrivesc, sistemul imunitar atacă organismul. Până în prezent se crede că este un defect care este dobândit în mod ereditar .
Bolile care se dezvoltă datorită acestei defecțiuni sunt cunoscute sub numele de boli autoimune . Cele mai frecvente dintre ele este artrita, care afectează, în principal, persoanele de vârstă treia.