Înainte de a intra pe deplin în determinarea semnificației cuvântului subversiune, este interesant să ne ocupăm de expunerea originii sale etimologice. Mai exact, îl găsim în latină și mai precis în termenul subversiv, care ar deriva în subversul verbului. Acest exercițiu este un sinonim al supărării sau distrugerii.

Conceptul de subversiune este legat de o rebeliune, de o modificare sau de daune, mai ales în sensul moral. Cuvântul are origine latină și, la origini, a fost aplicat mai multor aspecte, cum ar fi căderea unei localități din cauza unui eșec al armatei sale.

De exemplu: "Guvernul este îngrijorat de un nou izbucnire a subversiunii în junglele Nordului", "Armata sa angajat să lupte împotriva subversiunii", "Subversiunea normelor întotdeauna provoacă probleme într-o instituție" .

Din secolul al XlX-lea a început să fie folosită în limba engleză în ceea ce privește problemele juridice și, un secol mai târziu, a început să fie folosită în legătură cu monarhiile . Câte puțin, cuvântul subversiune a început să dobândească sensul actual, care se referă la încercările de a submina fundamentele unui sistem de putere, cum ar fi statul .

În acest fel, se poate determina că toate acele acțiuni, cum ar fi o lovitură de stat, reprezintă o subversiune, o modalitate de a încerca să distrugă regimul, monarhia sau guvernul de la acel moment într-un anumit loc. O propoziție care poate fi folosită ca exemplu a ceea ce spunem ar fi următoarea: "Antonio Tejero a efectuat un act subversiv în Spania, care în cele din urmă nu a obținut rezultatele pe care le aștepta".

În acest caz, trebuie să subliniem faptul că acest tip de acțiuni, clasificate ca subversiune, au avut loc în epoci istorice foarte diferite și, de asemenea, în diferite puncte ale geografiei mondiale. Astfel, de exemplu, în Argentina în timpul dictaturii militare care a pus capăt guvernului, efectuată de María Estela Martínez de Perón (Isabel Perón), termenul cu care ne confruntăm a fost folosit foarte mult.

Mai precis, junta militară care era în fruntea țării în acel moment de dispariții, crime grave, încălcări ale drepturilor omului și violență maximă făcea uz de termenul de subversiune pentru a se referi la orice, la acțiuni sau la oameni, citată dictatură. Astfel, studenții, jurnaliștii sau psihologii cu idei contrare acestei perioade de groază au fost descriși ca oameni subversivi.

Subversiunea este legată de dezlănțuire, deși nu este sinonimă: aceasta din urmă constituie o răscoală care se manifestă în mod deschis și direct împotriva autorității, în timp ce subversiunea este ceva mai silențios sau ascuns, ceea ce se face cu stealth.

În acest fel, activitatea subversivă constă în colaborarea și acordarea de susținere materială sau spirituală indivizilor, grupurilor sau organizațiilor care încearcă să răstoarne un guvern prin forță și violență, adică o revoluție .

Activitățile voluntare care se desfășoară împotriva intereselor unui guvern și care nu pot fi considerate sedenie, sabotaj, trădare sau spionaj, sunt definite ca activități subversive.