Primul lucru este de a determina originea etimologică a termenului protecționism. În acest sens, descoperim că emană din latină, și mai precis din verbul "protegere", care este rezultatul adăugării prefixului "pro", care înseamnă "în favoarea", și verbul "tegere", care poate fi tradus „proteja“.

Protecționismul este o doctrină și o politică economică care stabilește obstacole în calea intrării produselor străine într-o țară. Scopul său este de a privilegia producția internă și de a evita concurența străină

Pentru a proteja produsele națiunii, protecționismul impune taxe sau tarife asupra importurilor . În acest fel, produsele străine sunt costisitoare la intrarea în țară și trebuie oferite la un preț foarte ridicat pentru a fi profitabile, ceea ce aduce beneficii produselor naționale.

Perioadele de război și criza economică sunt, de obicei, momentele alese de guverne pentru implementarea politicilor protecționiste . Unele state, în orice caz, mențin protecționismul ca o politică obișnuită de favorizare a industriei naționale.

Este important de subliniat faptul că, în unele cazuri, atunci când o țară face decizia de a paria pe teren pentru protecționism, ea are drept scop nu numai să-și protejeze produsele naționale, ci și să obțină autarkie, adică suficiență totală și absolută din aceasta în materie economică.

De asemenea, acea linie economică care ne ocupă este justificată printr-o serie de expuneri, care arată clar că pariază pe țara în care este impusă. În special, el pledează pentru acest lucru deoarece este o modalitate de a echilibra balanța de plăți, deoarece este o modalitate de a proteja industria internă solid și forțat, deoarece este o măsură de protecție împotriva dumpingului și, de asemenea, este o metodă de a aduce anumite acțiuni de securitate națională la maxima exprimare.

Toate acestea fără să uităm că cei în favoarea protecționismului consideră că oferă o serie importantă de avantaje: promovarea industrializării naționale, creșterea sentimentului naționalist, crearea de locuri de muncă naționale ...

Apărătorii protecționismului afirmă adesea că intrarea nerestricționată a produselor străine dăunează producției locale, deoarece anumite țări au avantaje competitive (în funcție de dimensiune, tehnologie, curs de schimb etc.) împotriva producătorilor autohtoni, împiedicând concurența.

Cei care apără comerțul liber, pe de altă parte, afirmă că progresul economiei poate fi realizat numai printr-o piață fără nici un fel de obstacol. Acești oameni au încredere în capacitatea pieței de a se autoregla și cred că intrarea autorităților de stat le distorsionează funcționarea normală, generând probleme.

În prezent, cele mai frecvente critici ale protecționismului se află în cadrul politicii agricole comune dintre Statele Unite și Uniunea Europeană, care dăunează economiilor emergente deoarece nu își pot comercializa materiile prime în mod normal datorită tarifelor.