Conceptul de gigahertz se formează prin unirea elementului compozițional giga (care se referă la "un miliard de ori" ) și a termenului hertz (o unitate de frecvență echivalentă cu un ciclu pe secundă). Un gigahertz, prin urmare, este un multiplu al acestei unități de măsură a frecvenței .

De asemenea, numită gigahertz (din moment ce hertz și hertz sunt sinonime), gigahertzul este egal cu un miliard (1 000 000 000) hertzi . Considerând că un hertz se referă la un ciclu, se poate spune că un gigahertz se referă la o perioadă de oscilație de o nanosecundă .

Pentru a înțelege această idee, trebuie să știm că perioada de oscilație este timpul care se scurge între două valuri ale unui val echivalente. O nanosecundă, pe de altă parte, este de o miliardime de secundă.

Ca unitate de frecvență, gigahertzul a fost nominalizat în 1930 de către un comitet al Comisiei Electronice Internaționale . Cinci ani mai târziu, a fost încorporat în Sistemul Tehnic al Unităților .

Gigahertzul, al cărui simbol este GHz, este folosit în ceea ce privește undele radio. Atunci când un val de acest tip are o frecvență apropiată de gigahertz, se numește cuptor cu microunde . Se estimează că un microunde cu un gigahertz are o lungime de undă de aproximativ treizeci de centimetri.

Benzile cu microunde utilizate de tehnologia Wi - Fi, de exemplu, sunt de 2, 4 sau 5 gigahertzi . Sistemul GPS ( Global Positioning System sau, în limba noastră, Sistemul de poziționare globală ), la rândul său, apelează la trupa de 1.3 gigahertzi .

În domeniul computerelor, gigahertzul permite aluzia la viteza unității centrale de procesare ( CPU ) a unui calculator (computer).