Sistemul electoral este o noțiune compusă din doi termeni: sistemul (modulul comandat de componente care sunt interconectate și care mențin interacțiunile între ele) și electoral (care este legat de alegeri și alegători).

Prin urmare, sistemul electoral este structura compusă din regulamentele și procesele care, instituite prin lege, permit cetățenilor să intervină în deciziile politice prin vot . Se poate spune că, prin sistemul electoral, indivizii devin alegători și aleg liderii care ocupă diferite poziții publice în guvern .

Activitatea partidelor politice, mecanismele prin care cetățenii își exprimă voturile, numărarea voturilor și repartizarea funcțiilor în funcție de rezultatele alegerilor sunt unele dintre problemele legate de sistemul electoral curent pe un anumit teritoriu.

Să vedem un exemplu simplu și ficțional care să înțeleagă funcționarea unui sistem electoral. Într-o țară X, sistemul electoral stabilește că toți cetățenii cu vârsta peste 18 ani și sub 75 de ani trebuie să voteze în mod obligatoriu la alegerile prezidențiale, care se desfășoară o dată la patru ani. În conformitate cu ceea ce este definit de acest sistem, votul este secret și este emis prin buletinele de vot care sunt introduse în urne de vot. Președintele este candidatul care obține cele mai multe voturi: dacă nu reușește să stabilească o diferență mai mare de 10% în ceea ce privește al doilea sau obține mai puțin de 50% din voturi, se organizează oa doua rundă de votare între cei doi candidați cu cel mai mare număr de voturi.

În Spania, de exemplu, cetățenii cu vârsta de 18 ani și peste votează să aleagă nu doar primarii, ci și președinții diferitelor comunități autonome și, bineînțeles, deputații și senatorii care vor forma Congresul și Senatul. Prin urmare, există alegeri locale, regionale și generale.

O altă bază a sistemului electoral spaniol în cazul alegerilor generale se bazează pe ceea ce se numește sistemul d'Hont, care datează din secolul al XIX-lea și care vine să stabilească un calcul proporțional. Astfel, atunci când vine vorba de a cunoaște, de exemplu, locurile fiecărui meci, trebuie să urmați acești pași:
- voturile obținute sunt examinate și sunt ordonate de la cea mai mare la cea mai mică, într-o coloană, care reprezintă numărul de voturi obținute pentru fiecare candidatură.
- După ce au procedat la "eliminarea" candidaturilor care, cel puțin, nu au obținut 3% din voturile valabil exprimate.
-Acto a urmat ceea ce se întâmplă este de a împărți numărul de voturi exprimate pentru fiecare candidatură cu 1, 2 și 3 și așa mai departe, până la numărul egal cu numărul de locuri corespunzătoare acelei circumscripții electorale. În acest sens, este necesar să se stabilească faptul că aceste locuri vor fi distribuite candidaților care au obținut în mod logic mai multe voturi și acest lucru se va face într-o manieră descrescătoare.

Cheia acestui sistem electoral dont este aceea că cei mai votați candidați sunt recompensați, iar cei care au primit cele mai puține voturi la vot sunt "pedepsiți".