Conurbarea cuvântului englez a venit în limba noastră ca o conurbație . Este vorba despre setul format din diferite nuclee urbane care, la început, erau independente, dar datorită creșterii lor au ajuns să se alăture .

Termenul a fost inventat de botanistul și biologul Patrick Geddes, născut în Scoția în 1854, care se bucură de o recunoaștere deosebită pentru ideile sale inovatoare în domeniul educației și planificării urbane. În 1915, el a vorbit pentru prima oară despre acest concept în cartea sa " Orașe în evoluție", când a elaborat o descriere a creșterii mai multor orașe care se uită la ele în ansamblu.

Oricum, sensul pe care Geddes l-a dat inițial termenului de conurbare este mai apropiat de ideea de expansiune a unui oraș în general, și nu atât de mult cu fuziunea, ca să spunem așa, la care se referă în prezent în domeniile de urbanism și geografie .

Pentru ca o conurbație să se dezvolte, trebuie să existe mai multe orașe situate aproape unul de celălalt. Datorită noilor construcții și creșterii demografice, aceste localități își extind suprafața până când limitele dispar și se reunesc: este dificil să se stabilească unde se termină un sat și unde începe celălalt. Conurbarea, totuși, nu implică întotdeauna o contiguitate fizică.

Deși nu este o cerință ca spațiile construite să fie amplasate în mod continuu, adesea sunt create drumuri pentru conectarea zonelor suburbane ale fiecărui oraș. În acest fel, atunci când vorbim de conurbare, ne referim la regiuni care de obicei acoperă câteva sute de kilometri pătrați.

Este obișnuit ca, într-o conurbație, fiecare membru să-și mențină independența administrativă . De multe ori, orașele care alcătuiesc o conurbație au un centru, cartiere diferite și o periferie care sunt proprii, dincolo de a fi parte a unui grup mai mare.

Identitatea fiecărei componente a unei conurbații se menține la diferite niveluri, cum ar fi caracteristicile grupurilor sale sociale, spațiile lor suburbane, cultura, resursele economice și activitățile urmărite de planurile de investiții pentru dezvoltarea acesteia.

Buenos Aires, cunoscută și ca Buenos Aires conurbano, este un exemplu al unei conurbații care a avut loc în Argentina . Diferitele partide care inconjoara orasul Buenos Aires sau care sunt aproape de acesta, cum ar fi Florencio Varela, generalul San Martin, Lomas de Zamora, Avellaneda si San Isidro, au infiintat o unire. În această conurbare, mai multe funii sunt de obicei distincționate: inele succesive care se află în funcție de apropierea lor de orașul Buenos Aires . Cele mai apropiate orașe din orașul Buenos Aires alcătuiesc primul cordon al conurbano din Buenos Aires.

În Uruguay, la rândul său, există conurbația Maldonado - Punta del Este . Aceste orașe mențineau o distanță geografică și culturală, dar, de-a lungul anilor, s-au alăturat într-un mod progresiv.

Este important să se diferențieze conurbarea de aglomerările urbane, un fenomen care constă într-un oraș care se extinde și "absoarbe" nucleele vecine, transformându-le în zone suburbane care fac parte dintr-un întreg în care există o singură organizare a spațiului. Pe scurt, aglomerarea necesită continuitate spațială și nu admite independența funcțiilor.

În general, există trei tipuri de conurbații : în primul se găsesc cele care provin dintr-un proces regional care este asociat cu dezvoltarea industriei, în care diferitele orașe participă la transformare; al doilea este legat de criza rurală și de creșterea urbană; a treia apare atunci când un oraș dobândește suficientă putere pentru a domina cei din vecinătatea sa.