Reliquary este locul sau containerul în care relicvele sunt stocate sau protejate (obiecte venerate). Conceptul este adesea folosit în domeniul religiei .

Un alt nume pe care relicvele îl primesc în istorie este encolpium, când Biserica era încă o instituție tânără. În acel moment, erau medalii mici sau cutii cu inscripții și cifre care erau atașate colierelor. Cele mai îndepărtate exemple de relicuri care au fost găsite datează din secolul al IV-lea; Comoara din Monza, cunoscută și sub numele de Tezaurul Teodolindei, este situată în Monza, orașul situat în nordul Italiei, și are o serie de lucrări de mare importanță pentru oamenii de știință din Roma antică.

În această comoară, care a fost constituită din donații de la San Gregorio reginei Teodolindă și mai târziu de o parte a ei, a regei Berengario I și Visconti, găsim relicve celebre care aparțin secolului I SAW, între care există o serie de sticle mici care în trecut erau foarte frecvente și erau folosite pentru a purta bucăți de bumbac umezite în ulei binecuvântat sau de la lămpile care luminau împrejurimile mormântului martirilor.

Cu multe secole în urmă, venerarea publică a relicvelor a fost posibilă, mergând la altarele și mormintele în care erau. Cu toate acestea, începând cu secolul al IX-lea, oamenii au început să părăsească pe aceste site-uri o serie de cutii sau cutii pe care le cunoaștem astăzi drept relicve.

Reliquaria a continuat să fie folosită de-a lungul mai multor secole până în momentul arhitecturii gotice (cunoscută și ca ogival ), care a apărut în Franța în jurul secolului al XII-lea. Formatul preferat pentru acest scop pare să fi fost sicriul, iar volumul acestuia depindea de amploarea și importanța obiectelor care trebuie păstrate. Este de remarcat faptul că reliquarii de natură profană au fost adesea folosiți.