Hipotalamusul este o zonă a creierului care este situată sub talamus și poate fi încadrată în interiorul diencefalului . Prin eliberarea de hormoni, hipotalamusul este responsabil pentru reglarea temperaturii corpului, sete, foame, starea de spirit și alte probleme de mare importanță.

Această zonă a materiei cenușii poate fi împărțită în diferite nuclee, cum ar fi paraventricularul, supraopticul, ventromedialul, posteriorul, preopticul, dorsomedialul și lateralul, printre altele.

Hipotalamusul acționează asupra sistemului nervos autonom și asupra sistemului limbic, pe lângă faptul că este considerat structura integrată a sistemului nervos vegetativ . Este conectat la sistemul endocrin, nervii cerebrale și măduva spinării .

Este important să subliniem faptul că această zonă a creierului în cauză are loc împreună cu glanda pituitară, o glandă endocrină găsită într-un spațiu osos al așa-numitului os sferoidal, procedura homeostaziei. În concret este un set de acțiuni datorită cărora organismul și mai exact mediul său intern se autoreglează astfel încât proprietățile și compoziția acestuia rămân în ceea ce este parametrii constanți.

Conform medicinei, acest proces de homeostazie se realizează prin hipotalamus și glanda pituitară printr-un sistem de feedback negativ, adică sistemul răspunde în direcția opusă semnalului.

În plus față de eliberarea hormonilor, hipotalamusul are capacitatea de a genera neurohormone cu acțiune directă, cum ar fi oxitocina (care este legată de organele genitale în cazul bărbaților și glandelor mamare și uterului la femei) și hormonul antidiuretic (dedicat reglementarea apei în organism).

Hipotalamusul, pe de altă parte, este responsabil pentru segregarea diferitelor substanțe și îndeplinirea diferitelor funcții legate de secreția hormonilor hipofizari .

În plus față de toate cele de mai sus, trebuie menționat că este, de asemenea, important să se cunoască ansamblul de boli ale hipotalamusului care pot apărea și care îi aduc pe cei care suferă într-un moment critic, deoarece sunt patologii relevante.

De exemplu, printre cele mai frecvente se numără tumorile celulare germinale, meningioamele aripii sferoidale, craniofaringiomii, anevrismele glioamelor interne ale carotidei sau ale nervului optic. Acestea sunt bolile care apar în ceea ce este hipotalamusul anterior.

Cu toate acestea, nu putem trece cu vederea faptul că există alte patologii care apar în așa-numitul hipotalamus posterior. Unii dintre ei au o importanță deosebită, cum ar fi teratomele care sunt tumori încapsulate, gliomii, ependimoamele sau tumorile germinative menționate.

Unele intervenții chirurgicale, o tumoare, degenerarea vârstei înaintate sau o lovitură violentă pot provoca leziuni ale hipotalamusului. Printre consecințele acestor tulburări se numără anumite modificări ale psihicului, diabet insipidus (care determină o reducere a generării de vasopresină și un exces în producția de urină), tulburări de somn, modificări ale frecvenței cardiace, excesul de greutate și disfuncții sexuale.