Începând cu clericul latin, noțiunea de cleric permite identificarea grupului de clerici (cum este cunoscut celor care și-au consacrat viața pentru activitatea religioasă în cadrul unei instituții). Termenul, în acest context, este folosit pentru a menționa preoții Bisericii Catolice .

Caracteristicile clerului depind de fiecare religie . În general, se poate spune că el conduce ritualurile și este dedicat învățăturii doctrinei și predicării . Botezul, circumcizia și căsătoria sunt unele dintre actele și sacramentele efectuate de cler.

Trebuie remarcat că clerul poate acționa atât în ​​interiorul templelor, cât și în locurile de închinare, precum și în afara lor. Astfel, este posibil ca clericii să vină să predice școlilor sau spitalelor, de exemplu.

În unele țări, clerul este protejat de o legislație specială, deoarece clericii se bucură de jurisdicție ecleziastică . Este, de asemenea, obișnuit ca aceasta să fie finanțată, cel puțin parțial, de către stat . Cel mai frecvent, în orice caz, este faptul că credincioșii o finanțează prin donațiile lor.

Creștinismul împarte clerul în regulă (legată de jurămintele religioase de sărăcie, ascultare și castitate) și de laic (clerul care nu face astfel de jurăminte).

Organizarea ierarhică a clericilor creștini obișnuiți are papa în clasa superioară, urmată de arhiepiscopii, episcopii și preoții . Toți trebuie să respecte și să respecte anumite norme, cum ar fi celibatul ecleziastic (adică imposibilitatea de a avea relații sexuale). Trebuie remarcat că femeile nu pot fi hirotonite în acest cler.

Multe religii sunt împărțite ierarhic și în majoritatea lor termenul de clerici pare unul dintre pilonii organizației lor .

Clerul din Biserica Ortodoxă și din Religia Catolică

Desigur, două dintre religiile care împărtășesc mai mult în comun sunt Biserica Ortodoxă Rusă și Biserica Catolică ; printre ei, totuși, există și diferențe care le-au separat de-a lungul istoriei. În ambele condiții, pe care oamenii trebuie să le îndeplinească pentru a face parte din cler, sunt diferite.

În Biserica Ortodoxă Rusă, clerul prezintă diferențe clare cu cele ale Bisericii Apostolice Romano-Catolice; dar, fără îndoială, cea mai izbitoare trăsătură este că, deși bărbații sunt singurii care pot fi hirotoniți preoți, nu există nici o problemă în a avea o viață de familie și iubitoare .

Aceasta înseamnă că există în această Biserică diaconi și preoți care aleg liber celibatul sau care își dedică viața pentru a sluji lui Dumnezeu, dar au și o familie. Singura cerință în acest sens este că aceia care doresc să fie ordonați trebuie să respecte este că nu s-au căsătorit de mai multe ori . La rândul lor, cei care au optat pentru celibat ar trebui să-și facă jurămintele și să propună continuarea celibatului după ce au fost hirotoniți.

Relațiile dintre cele două instituții au fost întotdeauna delicate datorită diferențelor ideologice și modului de abordare a credinței și a învățăturilor biblice ale fiecăruia. Diferența clară dintre cele două instituții este că Biserica Ortodoxă respinge jurisdicția absolută a Papă catolică asupra tuturor creștinilor. Într-un astfel de punct, există diferențe care, timp de decenii, Papa catolică nu vizitează nici Rusia, nici patriarhul rus Roma.

Marea diviziune dintre cele două religii, de origine comună, a constituit temelia Noii Roma din Constantinopol, în timpul mandatului împăratului Constantin în anul 330 d. De atunci, normele din ambele instituții s-ar schimba treptat și, în consecință, conformarea clerului din fiecare ar fi, de asemenea.

În cazul religiei ortodoxe, sa hotărât că episcopul unui oraș ar trebui să aibă putere absolută, chiar dacă el nu trebuie să răspundă riguros ordinelor Patriarhiei, dacă acestea nu coincid cu voința episcopului. În cazul Bisericii Catolice, episcopii și preoții răspund la voința Papei; iar cele din urmă celor anterioare: în acest fel este stabilită o ierarhie triunghiulară.