Cuvântul grecesc hermaphróditos, a cărui terminare este influențată de Afrodita (numele zeiței grecești a iubirii), a venit în limba latină ca hermafrodit . Conceptul a ajuns la limba noastră ca un hermafrodit, un adjectiv care se referă la cine are ambele sexe (feminin și masculin).

În zoologie și biologie, un organism hermaproditic este cel al cărui aparat de reproducere este amestecat și, prin urmare, poate genera mamă feminină și masculină . Auto-fertilizarea, cu toate acestea, este foarte neobișnuită.

Viermii de râu sunt exemple de animale hermafrodite. Au organe de reproducere feminine și masculine și se reproduc prin împerechere. Același lucru se întâmplă și cu melcii, care produc ovule și spermă și mate pentru a obține fertilizarea .

Academia Regală Spaniolă ( RAE ) recunoaște noțiunea de hermafrodit pentru aluzie la persoana care are ovare și testicule, dând aspectul existenței ambelor sexe în același organism. Cu toate acestea, se consideră de obicei că pseudohermafroditismul există la om, deoarece nu există posibilitatea reproducerii celor două forme.

În general, se preferă să se vorbească de subiecți intersexici și nu de hermafrodiți atunci când caracteristicile sexuale masculine și feminine sunt evidențiate în grade diferite. Nu este posibil ca o ființă umană să producă spermă cu spermă și, la rândul său, să aibă un sistem de reproducere capabil să producă un făt.

Florile hermaphrodite, pe de altă parte, reunesc cele două sexe. În acest caz, deoarece gameții ajung la maturitate la momente diferite, fertilizarea este posibilă numai prin polenizare încrucișată.