Termenul gramofon este derivat de la Gramophone, o marcă înregistrată. Un gramofon este un dispozitiv care poate reda sunetele înregistrate pe un disc rotativ .

Acest instrument a fost primul care a apelat la un disc plat pentru a înregistra și reproduce sunetul . Înainte de inventarea sa, cel mai utilizat sistem a fost fonograful, care a folosit un cilindru.

De la sfârșitul secolului al XIX-lea până la mijlocul anilor '50, gramofonul sa bucurat de o mare popularitate. Din anii '50, utilizarea tablei grafice cu înregistrări de vinil a devenit larg răspândită.

German-american Emile Berliner (1851-1929) este desemnat ca inventator al gramofonului, de la dezvoltarea precedentă a fonografului făcută de Thomas Alva Edison . Gramofonul nu numai că avea caracteristicile principale ale fonografului, dar le perfecționa și permitea duplicarea masivă a înregistrărilor pornind de la aceeași matriță.

Gramofoanele au o placă rotativă care face ca discul să se rotească. Un ac trece prin canelurile discului în mișcare și produce vibrațiile ridicate de plăcuțe . Aceste tampoane, la rândul lor, transformă vibrațiile în impulsuri electrice care pot fi amplificate și proiectate. Partea gramofonei care ține acul și plăcuțele în loc în timp ce discul se rotește este brațul .

În primele gramofoane, utilizatorul a trebuit să opereze o manevră pentru a roti discul cu discul. Apoi a fost creat un sistem automatizat care să asigure o putere stabilă și continuă pe placă.

Gramofonul, pe scurt, face parte din epoca înregistrării mecanice sau acustice a sunetului. Apoi, cu platanul, sa realizat înregistrarea electrică . Evoluția a continuat cu înregistrarea magnetică ( caseta ) și înregistrarea digitală (compact disc, MP3, etc.).