Pentru a defini în mod clar conceptul de literatură, este esențial să se stabilească în prealabil sensul celor două cuvinte care o compun: muncă și literatură.

Tot ce este elaborat de ființa umană folosind abilitățile sale creatoare este cunoscut ca o lucrare . În funcție de context, poate fi un produs intelectual (cum ar fi un cântec sau o poezie) sau un obiect material (o casă, o ambarcațiune).

Literatura este un termen legat de ceea ce aparține sau relativ la literatură (setul de cunoștințe care vă permite să scrieți și să citești bine sau arta poeziei, retoricii și gramaticii).

Luând aceste două definiții, putem spune că o lucrare literară este o creație făcută de un scriitor cu scopul de a transmite o idee; instrumentul pe care îl folosește pentru a realiza această lucrare este scris și încearcă să lucreze cu el, astfel încât mesajul său să poată fi înțeles în timp ce se prezintă cu o anumită estetică. O lucrare literară poate fi ficțiune sau non-ficțiune; în primul caz am putea menționa romane și povestiri (care povestesc o poveste, fie în prima, fie în a treia persoană, cu un anumit argument), în al doilea grup am putea include cronica jurnalistică și eseul (narațiuni care urmăresc informația sau de învățământ); În ambele cazuri, autorul va folosi o serie de instrumente și resurse literare care îi permit să-și exprime clar ideea. Se va baza, de asemenea, pe o anumită retorică; În cazul studiilor, de exemplu, limba care va fi utilizată va fi determinată de aria de cercetare la care corespunde acel proces. De exemplu, dacă este un eseu privind caracteristicile unei anumite boli, limba care va apărea în lucrare va fi cea utilizată în domeniul medicinii.

În ciuda tuturor lucrurilor, este important să subliniem că în jurul clasificării operelor în literatură și non-literară există o mare contradicție și divergență. Mulți intelectuali consideră că acele scrieri care aparțin domeniului academic și care sunt făcute în scopul raportării nu pot fi luate în considerare în această categorie; totuși, linia poate fi foarte slabă, va depinde mereu de modul în care autorul este capabil să se joace cu limba și cât de mult reușește să surprindă o idee.

Din altă perspectivă, o lucrare literară este doar cea legată de literatura de ficțiune. În acest sens, în funcție de forma sau tema sa, opera literară poate aparține unor genuri diferite, cum ar fi narațiunea (o lucrare în proză, cum ar fi romanul sau povestea ), lyricul (compoziția în versuri care exprimă sentimentele autorul), dramă (lucrarea concepută pentru a fi reprezentată în fața publicului), epicul (versurile care spun faptele eroilor sau zeităților) sau didacticul (care încearcă să instruiască cititorul sau ascultătorul).

Cu toate acestea, această clasificare este destul de reductivă, deoarece exclude operele narative ale ficțiunii legate de un limbaj periodic, cum ar fi cronicile jurnalistice menționate mai sus. Ar trebui să spunem apoi că "Crónica de una muerte anunciada" de García Márquez nu este o lucrare literară?

Pe de altă parte, o lucrare literară nu este neapărat găsită într-o carte. Ele pot fi, de asemenea, scrise (cărți sau alte suporturi tipărite care reproduc povestea fără modificări) sau oral (sunt transmise din generație în generație și se schimbă de obicei în timp, cum ar fi legende sau povestiri folclorice). Lucrările pot fi de asemenea tactile, atunci când sunt adaptate nevoilor orbilor prin sistemul Braille.

Ca întotdeauna ne confruntăm cu o dilemă foarte delicată și dacă vom opta pentru această a doua clasificare, vom cădea în nedreptatea de a lăsa din clasificarea lucrării literare multe povestiri și cărți care au câștigat cu adevărat acest antet .