Oxigenul este elementul chimic al numărului atomic 8, care constituie aproximativ o cincime din aerul atmosferic al Pământului în forma sa moleculară O2 . În această formă moleculară care este compusă din doi atomi ai acestui element, oxigenul este un gaz .
Oxigenul este un element cheie al chimiei organice, deoarece este parte a apei (H2O) puternic, a oxizilor, a ființelor vii și a aproape tuturor acizilor și substanțelor organice. Este un gaz incolor, inodor și fără gust, care este foarte reactiv și esențial pentru respirație .
În medicină, ca și în industrie sau în știință, oxigenul devine un element fundamental și indispensabil pentru dezvoltarea acestora. Astfel, de exemplu, în prima zonă menționată, elementul chimic în cauză este utilizat pentru a îmbunătăți starea de sănătate și starea pacienților care au nevoie de el pentru că suferă de anumite patologii sau boli.
În acest mod, de exemplu, suplimentele de oxigen sunt folosite în centrele medicale pentru a atenua sau trata persoanele care suferă de pneumonie, emfizem sau chiar diferite tipuri de insuficiență cardiacă.
În cazul industriei, așa cum am menționat mai sus, se utilizează și elementul chimic. Mai concret, una dintre cele mai răspândite utilizări ale acesteia este în domeniul topirii fierului de a obține oțel. Cu toate acestea, este folosit și pentru a obține materiale textile, cum ar fi poliester sau chiar antigel.
Descoperirea oxigenului a avut loc între 1772 și 1773 de chimistul suedez, de origine germană, Karl Wilhelm Scheele ( 1742-1786 ). În același timp, britanicul Joseph Priestley ( 1733-1804 ) a descoperit oxigen independent, în timp ce francezul Antoine Lavoisier ( 1743-1794 ) a fost primul care a publicat un studiu asupra acestui element chimic în 1777 .
O2 este generat din procesul de fotosinteză a plantelor și este utilizat de către animale și oameni în respirație. Oxigenul poate fi găsit în formă lichidă în laboratoare și sub formă solidă, la temperaturi sub -219º.
Scăderea anormală a presiunii parțiale a oxigenului din sânge este cunoscută sub numele de hipoxemie . Hipoxia, pe de altă parte, este scăderea difuziei oxigenului în țesuturi. În ceea ce privește anoxia, este lipsa aproape totală sau absolută a oxigenului. Anoxia poate duce la moartea organismului.
În plus față de cele de mai sus, nu putem ignora existența în limba noastră colocvială a unor expresii care folosesc termenul oxigen pe care îl analizăm acum. Acesta ar fi cazul expresiei "minge de oxigen", cu care încercăm să exprimăm faptul că o persoană într-un moment complicat sau foarte dedicat din viața sa a găsit fie o ușurare, fie un element care îi permite să "respire" și lăsați puțină situație în care este scufundată.