Un desen este o urmă care se dezvoltă pe o suprafață, de obicei cu scopul de a reprezenta ceva sau de a se constitui ca o imagine. Artistic, pe de altă parte, este legată de artă : o expresie care permite exprimarea de idei, emoții sau sentimente printr-o resursă solidă, lingvistică, plastică sau de altă natură.

Desenul artistic este crearea unei figuri reprezentative sau abstracte care este folosită ca formă de exprimare grafică . Conceptul se poate referi la graficul însuși sau la disciplina care permite dezvoltarea sa.

Pentru a avea un desen artistic, trebuie să existe un cartoonist (o persoană cu intenție estetică) care creează un desen (o reprezentare grafică a imaginilor sau observațiilor artistului). În procesul care conduce la realizarea desenului artistic implică un aspect psihologic sau spiritual care îi motivează pe artist să-și captureze ideile în desen.

Un artist își poate crea desenele din imitația sau copia a ceea ce vede sau poate desena ceva care sa format în imaginația sa. În general, procesul de dezvoltare începe cu note și schițe care se fac pe un sprijin diferit decât cel definitiv. Apoi, pe suprafața finală, încorporarea se face, contururile sunt desenate, umbrele sunt specificate și cifrele sunt colorate. În cele din urmă, artistul poate efectua corecțiile care par necesare pentru a încheia desenul său artistic.

Atunci când un desen este făcut în zbor, fără pregătiri sau corecții, se numește desen manual . Deși există desene artistice de acest tip, de obicei sunt reprezentări cu intenții științifice.