Termenul abrevierea are originea în limba latină și este o procedură de tip ortografic, care presupune reducerea unui cuvânt prin suprimarea literelor finale sau centrale și care, în general, se termină cu o perioadă . Câteva exemple sunt: Atte. (pentru "atent" ), domnul (pentru "Domnul" ), Dr. (pentru "Doctor" ).

Deși abrevierile menționate mai sus (și multe altele) au o utilizare masivă și au dobândit o formă convențională, oricine poate scrie poate crea o abreviere pentru uz personal. Când un scriitor face acest lucru, el include, de obicei, un glosar la începutul sau la sfârșitul lucrării sale, în care explică abrevierile pe care le-a folosit.

Există două modalități de abreviere a unui termen: prin trunchiere sau prin contracție . Abrevierea pentru trunchiere constă în eliminarea părții finale a cuvântului, așa cum se poate observa prin observarea Av. (Prin "avenue" ), etc. (pentru "etcetera" ). În limba spaniolă, acest tip de abrevieri nu se termină niciodată printr-o vocală, spre deosebire de alte limbi, cum ar fi limba engleză (vezi Ave., care corespunde termenului "avenue", ceea ce înseamnă că este o cale ).

Aceasta ne face să facem față unei greșeli foarte frecvente a elevilor de limbi străine sau a celor care consideră că știu să vorbească o limbă doar pentru că are anumite asemănări superficiale cu ale lor: să traducă regulile ortografice ale limbii lor materne în limba străină. Atât punctuația, cât și împărțirea cuvintelor, accentuarea, gramatica și, desigur, abrevierile pot varia substanțial de la o limbă la alta și este esențial să se țină cont de acest lucru pentru a învăța corect.

Cel mai obișnuit lucru, indiferent de construirea abrevieției în sine, este că se presupune că toate au un punct final. Dacă luăm ca exemplu un "doctor", unul dintre termenii cel mai frecvent abreviat în mai multe limbi, este foarte probabil ca mulți oameni să creadă în mod corect abrevierea Dr. în orice limbă românească, dintre care spaniola, portugheza, Italiană și franceză, printre multe altele. În același mod, dat fiind faptul că termenul anglo-saxon "doctor" este larg cunoscut și că are aceeași ortografie ca și castilianul corespunzător, cu siguranță este de asemenea considerat natural că ar trebui să fie abreviat ca în cazul castilian.

Folosind acest ultim caz în special, dacă ne referim la regulile engleze de construire a abrevierilor, vom observa că dacă ultima dvs. literă corespunde cu ultima literă a termenului inițial, atunci nu trebuie să terminați cu o perioadă. Acest lucru arată că între spaniolă "Dr." și englez "Dr" există o diferență, oricât de mică ar părea, și nu ar trebui utilizată în mod interschimbabil.

Abrevierea prin contracție, pe de altă parte, presupune eliminarea literelor centrale ale cuvântului, lăsând doar cele mai reprezentative ; unele dintre cele mai utilizate sunt Avda (de "avenida" ) și nro. (prin "număr" ).

Există abrevieri care se pot încheia cu litere aruncate, cum ar fi numărul (cu "număr" ). Pe de altă parte, există abrevieri în care punctul final al unui cuvânt este înlocuit cu o slash : c / c (pentru "cont curent" ) sau c / u (pentru "fiecare" ). Există chiar abrevieri care pot fi scrise în paranteze: (a) (prin "pseudonim" ).

Trebuie notat că, conform regulii ortografice, abrevierile ar trebui să păstreze tilda cuvântului sursă, ca în p. (prin "pagină" ).

Acronimul și acronimul sunt alte tipuri de abrevieri și adesea confundate unele cu altele și abrevieri, deși în esență ele sunt clar diferite: acronimul este de a lua scrisoarea inițială a fiecărui cuvânt care formează o expresie de tip complex, așa cum este cazul din PBI (Produsul Intern Brut); acronimul, pe de altă parte, folosește mai multe litere ale termenilor pe care le unește, astfel încât sunetul său să fie echivalent cu cel al unui cuvânt, așa cum se întâmplă cu MERCOSUR (Piața Comună a Sudului).