Latexul este un termen al cărui rădăcină etimologică se găsește în limba latină. Acesta este numele dat lichidului vâscos conținut în vasele latifere ale diferitelor plante, cu care pot fi produse numeroase produse.

Această substanță, compusă din rășini, ceară, grăsimi și alte elemente, circulă prin aceste vase de legume. Este de obicei albicioasă, deși pot fi găsite nuanțe galbene, roșii și alte nuanțe.

Celulele laticifera sunt responsabile pentru producerea latexului. De obicei, latexul folosit de oameni la nivel comercial și industrial provine din specia Hevea brasiliensis .

Este important de menționat că latexul unor plante are un nivel ridicat de toxicitate . Există aborigani care folosesc acest latex otrăvitor pentru a-și face săgețile mai moarte.

Pentru plantă, latexul poate îndeplini diverse funcții. Când este toxic, ea serveste ca un mecanism de aparare, de exemplu. Pe de altă parte, latexul contribuie la vindecare deoarece, atunci când vine în contact cu aerul, coagulează și "închide" deschiderea de unde curge.

Latexul este procesat de om pentru a produce mai multe elemente. În domeniul medicinei și asistenței medicale, sunt fabricate latex, mănuși, măști, clisme și sonde, pentru a menționa câteva posibilități.

Latexul produce de asemenea încălțăminte pentru încălțăminte, cleiuri, baloane, perne, saltele, prezervative, anvelope și mingi de tenis .

Trebuie remarcat faptul că, potrivit Academiei Regale Spaniole ( RAE ), cauciucul este un tip specific de latex, generat de unele plante intertropice. De asemenea, nu ar trebui să confundăm latexul cu gomorozina, un alt fel de suc produs de anumite legume.