Xilófago este un adjectiv folosit în domeniul zoologiei pentru a descrie insectele care se hrănesc cu lemn . Există animale de diferite ordine care includ lemnul în dieta lor.
În timp ce există insecte care se hrănesc în funcție de tipul de plantă, alții aleg lemnul pe baza caracteristicilor pe care le prezintă (conservarea, duritatea, dacă are ciuperci etc.). De asemenea, digestia alimentelor se dezvoltă în moduri diferite în funcție de specia în cauză.
Există insecte xylofage care au celulază, o enzimă care permite descompunerea celulozei și transformarea ei în glucoză . Alții pot dezvolta procesarea celulozei prin bacteriile pe care le adăpostesc în sistemul lor digestiv .
Isoptera, care în limba colocvială este cunoscută sub numele de termite, este un exemplu tipic de animale xilofagi. Aceste insecte mănâncă lemne pentru a obține celuloza pe care o descompun prin acțiunea protozoarelor, organismele cu care mențin o relație simbiotică. Termitele sunt frecvent protagoniști ai caricaturilor, unde mănâncă foarte repede mobilier, cum ar fi mese și scaune; În viața reală, desigur, procesul este mult mai lent.
În timp ce în natură toate speciile xilofag îndeplinesc o funcție necesară pentru echilibru, atunci când trec cu omul devin o amenințare pentru organizarea lor în societate, deoarece lemnul este unul dintre cele mai utilizate materiale din viața modernă: nu numai că mobilierul nostru este fabricat, de obicei, din lemn, ci sprijină și construirea unui procent semnificativ de locuințe din întreaga lume.
Teritorii, precum și șoarecii și gândacii, nu sunt specii distrugătoare și nu ar trebui considerate negative: suntem invadatorii, călcăm în echilibru și creăm un număr mare de situații pentru care planeta nu a fost pregătită. Cu toate acestea, fabricăm otrăvire pentru gândaci și capcane de șoarece și organizăm, de asemenea, împotriva termitelor, pentru a menține integritatea bunurilor noastre, indiferent de faptul că, pe drum, ajungem la milioane de ființe vii.
Este important de menționat că, dincolo de insecte, există și alte animale considerate xilofage, cum ar fi panda (un mamifer care se hrănește cu bambus ), molustele bivalve cunoscute ca glumă și o specie de somn . În multe cazuri, consumul de lemn este completat de consumul altor alimente care furnizează nutrienți diferiți.
Panda este, ca și termitul, un animal care se bucură de o mare popularitate în domeniul ficțiunii, deși în cazul său, domeniul de aplicare este mai mare, deoarece prin a avea un ochi mai prietenos și mai plăcut oamenilor, de asemenea, dau naștere la proiectarea de păpuși de diferite materiale, de la animale umplute la plastic. Deși este corect să spunem că este o specie xilofagă, deoarece 99% din dieta sa este centrat pe lemn de bambus, trebuie menționat faptul că dieta sa include și alte elemente.
Pe lângă cele aproape treizeci de specii de bambus care fac parte din regimul pandanței, acest mamifer poate consuma, de asemenea, ouă și insecte care includ sursa de proteine, fără a neglija anumite specii de mamifere mici, în special rozătoare.
Acest lucru ne conduce la funcționarea corpului: versatilitatea menționată mai sus poate avea loc numai pentru că sistemul digestiv a fost adaptat pentru a realiza asimilarea moleculelor de celuloză; Cu toate acestea, deoarece nu este un animal complet xilofag, această sarcină necesită mai multă muncă decât altele și nu o execută eficient, de aceea mănâncă mult mai mult lemn decât este necesar.